Джейкоб Стокдейл уже 149 раз выходил из тоннеля в форме «Альстера», но на этот раз ощущения были иными. Вместе с дочерьми Фиби и Бонни он первым вывел команду на поле в матче против «Манстера», отметив полтораста появлений за «Альстер».
Для крайнего нападающего этот момент ждали давно. Он заявил о себе в 2016 году, но травмы сильно затормозили его многообещающее начало. После нескольких лет возвращения он был благодарен за то, что достиг этой отметки в присутствии семьи. «Когда я выходил на поле, я подумал: „Сейчас я расплачусь“», — рассказал он BBC Sport NI. «Моя семья невероятно важна для меня, и это был очень эмоциональный день».
Веха Стокдейла наступила на неделю позже запланированного, так как перед игрой с «Глазго» на разминке он был вынужден выбыть из состава. Против «Манстера» он оформил два трая, но матч закончился ничьей 33:33, а не победой, на которую он рассчитывал. «Альстер» отыграл 21 очко на перерыве, однако в первых трёх матчах Объединённого чемпионата регби по-прежнему не одержал ни одной победы. Главный тренер Ричи Мерфи говорил, что его команда «играет матчи так, будто это тренировки».
Стокдейл сделал упор на честность и процессный подход. «Альстер» вернётся к игре в субботу в гостях против «Зебре» в Кубке вызова, и крайний нападающий стремится вернуть форму прошлого сезона, когда команда вышла в финал, но проиграла «Монпелье» в Бильбао. До чемпионата мира по регби остаётся меньше 12 месяцев, и цель Стокдейла проста: «Меня волнует только „Альстер“».
Источник: BBC Sport · Сводку подготовил HeadlinesBriefing