ジェイコブ・ストックデールは、これまでアルスターのジャージーを着てトンネルから149回出てきましたが、今回は違う感覚でした。娘のフィービーとボニーを連れ、マンスター戦でチームの先頭を切ってピッチに入り、アルスターでの通算150試合出場という節目を迎えました。
このウイングにとって、この瞬間は長い間待ち望んだものでした。2016年に頭角を現しましたが、負傷によって初期の期待は大きく妨げられました。ここ数年の復活を経て、家族が見守る中でこの節目に到達できたことに感謝しています。「歩いて出ていくとき、『ここで泣いてしまいそうだ』と思いました」とBBC Sport NIに語りました。「家族は私にとって非常に大切な存在で、とても感情的な一日でした。」
ストックデールの節目は、ウォームアップ中にグラスゴー戦の出場メンバーから外れたため、予定より1週間遅れました。マンスター戦では2トライを挙げましたが、試合は33-33の引き分けに終わり、望んでいた勝利ではありませんでした。アルスターは前半を21点ビハインドで折り返しましたが巻き返したものの、ユナイテッド・ラグビー・チャンピオンシップの開幕3試合ではまだ勝利がありません。ヘッドコーチのリッチー・マーフィーは、チームが「まるで練習のように試合をしている」と語っていました。
ストックデールは誠実さと、プロセスを重視する姿勢の重要性を強調しました。アルスターは土曜日、チャレンジカップでズィブレのアウェイ戦に臨みます。このウイングは、チームがファイナルに進出しながらビルバオでモンペリエに敗れた昨シーズンの好調を取り戻したいと考えています。ラグビーワールドカップまで1年を切る中、ストックデールの関心は明確です。「今の私の心配はアルスターのことだけです。」
出典: BBC Sport · 要約：HeadlinesBriefing