Если 16 мая было днем, когда мечта закончилась, то 26 августа вполне может оказаться днем, когда началась следующая для Хартс. Всего через три месяца после поражения в последнем туре, которое лишило Хартс первого титула в высшем дивизионе Шотландии за 66 лет, они не только получили ощутимую награду за второе место, но и сделали это с огромным мужеством и сплоченностью. Победа в четверг над Рапид Веной по пенальти обеспечила место в пятничной жеребьевке группового этапа Лиги конференций и по два матча в октябре, ноябре и декабре.

За эти три месяца многое изменилось: новый главный тренер бельгиец Ваутер Вранкен, уходы игроков и множество прибытий, а липкое начало сезона грозило продлить чувство недомогания после того поражения 3-1 от чемпиона Селтика. Европейские и домашние поражения сделали старт кампании 2026-27 вялым, но Вранкен сохранял спокойствие и считает, что его команда теперь пожинает заслуженные плоды.

"Они должны усвоить, что они хорошая команда, что они хорошие игроки, что они могут это показать", - сказал он BBC Scotland. "В последних выездных матчах в Европе видно, что они немного боятся делать что-то, рисковать или открывать пространства. Тогда мы не играем в свою игру". Развитие команды, прогресс команды потрясающий. Командный дух, я видел его уже с первой тренировки.

Хотя разница в общем поражении Хартс 6-0 от Штурм Граца во втором отборочном раунде Лиги чемпионов могла быть неожиданной, результат не был большим сюрпризом. Встреча с Рапид Веной в плей-офф Лиги конференций была еще одним трудным испытанием. Хартс дал больше, чем получил, и первый сейв в серии пенальти от Бо Ройса, отразившего удар Мулайе Хайдары, приблизил Хартс к победе. Но последнее слово осталось за Ройсом, который сделал еще один великолепный сейв, обеспечив победу 4-3 по пенальти.