إذا كان 16 مايو هو اليوم الذي انتهى فيه الحلم، فقد يكون 26 أغسطس هو اليوم الذي بدأ فيه الحلم التالي لهارتس. بعد ثلاثة أشهر فقط من هزيمة اليوم الأخير التي حرمت هارتس من أول لقب له في الدوري الاسكتلندي الممتاز منذ 66 عامًا، لم يضمنوا فقط مكافأة ملموسة لإنهائهم كوصيف، بل فعلوا ذلك بشجاعة هائلة وترابط. فوز الخميس على رابيد فيينا بركلات الترجيح ضمن مكانًا في قرعة مرحلة الدوري لدوري المؤتمر يوم الجمعة ومباراتين في كل من أكتوبر ونوفمبر وديسمبر.

لقد تغير الكثير في هذه الأشهر الثلاثة - مدرب جديد هو البلجيكي ووتر فرانكن، ورحيل لاعبين وقدوم الكثيرين - وبداية لزجة للموسم هددت بإطالة الشعور بالضيق بعد تلك الهزيمة 3-1 أمام بطل الدوري سلتيك. الخسائر الأوروبية والمحلية جعلت حملة 2026-27 تبدأ بشكل ضعيف، لكن فرانكن ظل هادئًا ويعتقد أن فريقه يجني الآن فوائد مستحقة.

"عليهم أن يتعلموا أنهم فريق جيد، وأنهم لاعبون جيدون، وأنهم يستطيعون إظهار ذلك،" قال لبي بي سي اسكتلندا. "في المباريات الخارجية الأخيرة في أوروبا، ترى أنهم خائفون قليلاً من القيام بأشياء، أو المخاطرة، أو ترك مساحات. عندها لا نلعب لعبتنا." تطوير الفريق، تقدم الفريق مذهل. روح الفريق، رأيتها من الجلسة الأولى.

في حين أن هامش خسارة هارتس الإجمالية 6-0 أمام شتورم غراتس في الجولة الثانية من التصفيات المؤهلة لدوري أبطال أوروبا ربما كان غير متوقع، إلا أن النتيجة لم تكن مفاجأة كبيرة. مواجهة رابيد فيينا في ملحق دوري المؤتمر كانت مباراة صعبة أخرى. قدم هارتس أكثر مما تلقى، وأول تصدي في ركلات الترجيح من بو رويس لحرمان مولاي حيدرة وضع هارتس على بعد خطوة. لكن رويس كان له الكلمة الأخيرة بتصدي رائع آخر لضمان الفوز 4-3 بركلات الترجيح.