5月16日が夢の終わった日だったとすれば、8月26日はハーツにとって次の夢が始まった日となるかもしれない。66年ぶりのスコットランド最上位リーグ優勝を逃した最終日の敗北からわずか3か月後、彼らは準優勝という目に見える報酬を手にしただけでなく、計り知れない勇気と結束力をもってそれを成し遂げた。木曜日のラピッド・ウィーン戦でのPK戦勝利により、金曜日のカンファレンスリーグのリーグフェーズ抽選への出場権と、10月、11月、12月にそれぞれ2試合ずつを確保した。

この3か月で多くのことが変わった。ベルギー人のワウター・フランケン新監督の就任、選手の退団と多くの加入、そしてチャンピオンのセルティックに1-3で敗れた後の停滞感を長引かせる恐れのあるシーズンの滑り出しだった。欧州と国内での敗戦で2026-27シーズンは低調なスタートとなったが、フランケンは冷静さを保ち、チームは今、ふさわしい恩恵を受けていると信じている。

「彼らは自分たちが良いチームであり、良い選手であり、それを示すことができると学ばなければならない」と彼はBBCスコットランドに語った。「ヨーロッパでの最近のアウェー戦では、彼らが何かをすること、リスクを冒すこと、スペースを与えることを少し恐れているのがわかる。そうなると私たちは自分たちのサッカーができない」チームの成長、チームの進歩は素晴らしい。チームスピリットは最初のセッションから見えていた。

チャンピオンズリーグ予選2回戦でシュトゥルム・グラーツに合計6-0で敗れた差は予想外だったかもしれないが、結果はそれほど驚きではなかった。カンファレンスリーグのプレーオフでラピッド・ウィーンと対戦することは、またしても厳しい対戦だった。ハーツは与えた以上のものを与え、PK戦でのボー・ロイスの最初のセーブでムライェ・ハイダラのシュートを防ぎ、ハーツは勝利に手が届くところまで来た。しかし最後に決めたのはロイスで、またも素晴らしいセーブでPK戦4-3の勝利を確実にした。