Ученые зафиксировали неожиданное и продолжительное увеличение сейсмической активности на северокорейском ядерном полигоне Пунггэ-ри с момента последнего и самого мощного ядерного теста страны в 2017 году. Северная Корея провела шесть подземных тестов между 2006 и 2017 годами на полигоне на горе Мантап в провинции Хамгён-пукто. Последний тест, оценочная взрывная мощность которого составила 160 килотонн, вызвал землетрясение магнитудой 6,3 и, как считается, привело к обвалу на полигоне, возможно, туннеля. Согласно данным сейсмических волн за 2008–2025 годы, собранным и проанализированным Кван-хе Ким в Южной Корее и его коллегами в Китае, в районе горы Мантап произошло 1 399 землетрясений, причем их число и магнитуда росли со временем. Первое землетрясение произошло в 2013 году после третьего ядерного теста, но сейсмичность оставалась редкой до 2017 года, когда активность резко возросла после шестого и крупнейшего взрыва. В отличие от типичных послевзрывных паттернов, сейсмичность на горе Мантап продолжала расти годами после последнего теста. Землетрясения были несильными, в основном магнитудой от 2 до 3, и происходили на мелкой глубине. До этого века район был тектонически спокоен, землетрясения были практически неизвестны. Команда выявила предсуществующие внутриплитные разломы — древние разломы в земной коре далеко от активных границ тектонических плит — и подозревает, что рост сейсмичности показывает, что кора не вернулась к норме после теста 2017 года, а по крайней мере два предсуществующих разлома стали активными. Неровная топография горы Мантап могла оставить некоторые разломы ближе к разрушению, а подземные взрывы послужили триггером. Реальная частота землетрясений может быть выше, так как в исследовании исключены данные только с одной или двух мониторинговых станций.