اكتشف العلماء زيادة غير متوقعة وطويلة الأمد في النشاط الزلزالي في موقع التجارب النووية في بيونغيه-ري بكوريا الشمالية منذ التجربة الأخيرة والأقوى للبلاد في عام 2017. أجرت كوريا الشمالية ست تجارب تحت الأرض بين عامي 2006 و 2017 في موقع جبل مانتاب في مقاطعة هامغيونغ الشمالية. التجربة الأخيرة، التي بلغ مردودها الانفجاري المقدر 160 كيلوطن، أطلقت زلزالاً بقوة 6.3 درجة، ويُعتقد أنها أدت إلى انهيار في الموقع، ربما لنفق. وفقًا لبيانات الموجات الزلزالية من 2008 إلى 2025 التي جمعها وكوانغ-هي كيم في كوريا الجنوبية وزملاؤه في الصين وحللوها، شهد محيط جبل مانتاب 1,399 زلزالاً، مع زيادة العدد والحجم بمرور الوقت. حدث أول زلزال في عام 2013، بعد التجربة النووية الثالثة، لكن النشاط الزلزالي ظل نادرًا حتى عام 2017، عندما زادت النشاط بشكل ملحوظ بعد التفجير السادس والأكبر. على عكس الأنماط النموذجية بعد التفجير، استمر النشاط الزلزالي في جبل مانتاب في الزيادة لسنوات بعد التجربة الأخيرة. لم تكن الزلازل قوية، معظمها بقوة بين 2 و 3، وحدثت على عمق ضحل. قبل هذا القرن، كانت المنطقة هادئة تكتونيًا، مع زلازل غير معروفة تقريبًا. حدد الفريق صدوعًا داخل الصفيحة موجودة مسبقًا — كسور قديمة في قشرة الأرض بعيدًا عن حدود الصفائح التكتونية النشطة — ويشتبه في أن زيادة النشاط الزلزالي تظهر أن القشرة لم تعد إلى طبيعتها بعد تجربة 2017، بل أصبح صدعان سابقان على الأقل نشطين. قد تكون تضاريس جبل مانتاب غير المنتظمة قد تركت بعض الصدوع أقرب إلى الفشل، وعملت التفجيرات تحت الأرض كمحفز. قد يكون المعدل الحقيقي للزلازل أعلى لأن الدراسة استبعدت بيانات من محطة أو محطتي مراقبة فقط.