В шмупах есть то, что я называю «чувством бомбы». В каждом шмупе, который я люблю, есть общий механизм — умные бомбы, предмет очень ограниченного использования, который очищает экран от пуль, наносит умеренный урон всему и даёт период неуязвимости. Часто у них могут быть и другие свойства, но это важная часть. Экономика бомб часто жестока: получение удара с бомбами в запасе сбрасывает количество; фактически вы только что потратили X из них на весь забег. В саване нет карманов.

В каждой ситуации, каждом паттерне, каждой щепотке и каждом зажиме игрок оценивает свои ощущения в данный момент против своего игрового опыта, чтобы определить, насколько вероятно, что ему понадобится бомба, и насколько сильно держать палец над кнопкой бомбы. Если их чувство бомбы достаточно хорошее, в тот момент, когда они чувствуют этот провал, это покалывание, этот ИНСТИНКТ УЖАСА — разрыв в ощущении, неправильно отслеженная пуля, неправильно рассчитанное уклонение — бомба может спасти их в течение одного-двух кадров. Использовать слишком много или слишком мало бомб — вот что действительно убивает вас в этих играх, создавая постоянную мысленную игру против самого себя.

Бомбы в Twinkle Star Sprites могут замедлить игру до ползания, что может помочь вашему противнику не меньше, чем вам. Бомбы создают пространство для стратегии. Игроки могут мысленно обязаться использовать бомбу заранее в проблемных частях игры, и со временем больше практиковаться в таких местах, чтобы устранить необходимость в бомбе, освобождая её для более позднего использования. Перед лицом ослепительно сложной механики именно ресурсы и планирование действительно имеют значение — нам не пришлось бы думать о бомбах вообще, если бы можно было случайно вслепую пройти каждую ситуацию.

С бомбами убийства с одного удара в шмупах внезапно становятся гораздо более снисходительными, чем кажется на первый взгляд. Три жизни на старте, три бомбы на жизнь — добавьте три или четыре бонусные жизни, горсть бонусных бомб, и теперь у нас есть что-то вроде 30 «ошибок», где бомба или жизнь были израсходованы за время забега — это поразительно снисходительно и может даже выгодно сравниться с играми с жидкими системами здоровья. Но они доступны только если мы знаем и признаём свои пределы. Я люблю бомбы. Бомбы — мой любимый механизм всех времён.