O técnico dos Estados Unidos, Mauricio Pochettino, disse que lamenta não ter se envolvido mais no processo de apelação da suspensão de Folarin Balogun na Copa do Mundo deste verão, acrescentando que o incidente mudou a energia em torno de sua equipe. Balogun recebeu um cartão vermelho direto durante a vitória da seleção masculina dos EUA na rodada de 32 sobre a Bósnia-Herzegovina, mas o comitê disciplinar da FIFA suspendeu a proibição de um jogo por um ano, permitindo que Balogun participasse da partida das oitavas de final da equipe, que perdeu para a Bélgica.

A decisão desencadeou uma tempestade de controvérsia, com o presidente da FIFA, Gianni Infantino, acusado de violar as regras de neutralidade política em seus negócios com o presidente dos EUA, Donald Trump, que disse ter intervindo pessoalmente em nome dos co-anfitriões americanos.

"Talvez eu me desculpe por não ter me envolvido quando a partida contra a Bósnia terminou na situação que se seguiu e gerou tudo de negativo que aconteceu", disse Pochettino ao locutor Andrés Cantor na quinta-feira para o "Fútbol de Primera". "Talvez eu me arrependa de não ter me envolvido mais na tomada dessa decisão. Não estive envolvido na decisão de fazer uma reclamação para suspender aquele cartão vermelho ... Ainda mais do que o fato de que fomos considerados certos, acho que ninguém realmente entendeu o que aconteceu."

Sob o comando de Pochettino, os EUA haviam passado impressionantemente pela fase de grupos antes de eliminar a Bósnia enquanto tentavam chegar às quartas de final da Copa do Mundo pela primeira vez desde 2002. Mas a USMNT caiu na realidade contra a Bélgica em uma derrota unilateral por 4 a 1. Balogun disse desde então que o barulho em torno da decisão de anular sua suspensão o impactou, a ele e seus companheiros de equipe, enquanto membros da equipe belga disseram que isso lhes deu motivação extra para entrar na partida.