L'entraîneur des États-Unis, Mauricio Pochettino, a déclaré regretter de ne pas avoir été plus impliqué dans le processus d'appel de la suspension de Folarin Balogun lors de la Coupe du monde de cet été, ajoutant que l'incident avait changé l'énergie autour de son équipe. Balogun a reçu un carton rouge direct lors de la victoire de l'équipe nationale masculine américaine au tour des 32 contre la Bosnie-Herzégovine, mais le comité disciplinaire de la FIFA a ensuite suspendu l'interdiction d'un match pour un an, permettant à Balogun de participer au match des huitièmes de finale de l'équipe, qu'elle a perdu contre la Belgique.

La décision a déclenché une tempête de controverse, le président de la FIFA, Gianni Infantino, étant accusé d'avoir violé les règles de neutralité politique dans ses relations avec le président américain Donald Trump, qui a déclaré être intervenu personnellement au nom des co-organisateurs américains.

"Peut-être que je suis désolé de ne pas avoir été impliqué lorsque le match contre la Bosnie s'est terminé dans la situation qui a suivi et a généré tout ce qui s'est passé de négatif," a déclaré Pochettino au diffuseur Andrés Cantor jeudi pour "Fútbol de Primera". "Peut-être que je regrette de ne pas avoir été plus impliqué dans la prise de cette décision. Je n'ai pas été impliqué dans la décision de faire une réclamation pour suspendre ce carton rouge ... Plus encore que le fait que nous ayons été jugés dans notre droit, je pense que personne n'a vraiment compris ce qui s'est passé."

Sous Pochettino, les États-Unis avaient impressionné en traversant la phase de groupes avant d'éliminer la Bosnie alors qu'ils cherchaient à atteindre les quarts de finale de la Coupe du monde pour la première fois depuis 2002. Mais l'USMNT est redescendue sur terre contre la Belgique dans une défaite unilatérale 4-1. Balogun a depuis déclaré que le bruit entourant la décision d'annuler sa suspension l'avait impacté, lui et ses coéquipiers, tandis que les membres de l'équipe belge ont déclaré que cela leur avait donné une motivation supplémentaire pour entrer dans le match.