قال مدرب الولايات المتحدة ماوريسيو بوكتينو إنه يأسف لعدم مشاركته بشكل أكبر في عملية استئناف إيقاف فولارين بالوغون في كأس العالم هذا الصيف، مضيفًا أن الحادث غيّر الطاقة المحيطة بفريقه. تم إظهار البطاقة الحمراء المباشرة لبالوغون خلال فوز المنتخب الوطني الأمريكي للرجال في دور الـ32 على البوسنة والهرسك، لكن اللجنة التأديبية للفيفا أوقفت عقوبة الإيقاف لمباراة واحدة لمدة عام، مما سمح لبالوغون بالمشاركة في مباراة دور الـ16 للفريق، التي خسرها أمام بلجيكا.

أثار القرار عاصفة من الجدل، حيث اتُهم رئيس الفيفا جياني إنفانتينو بانتهاك قواعد الحياد السياسي في تعاملاته مع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، الذي قال إنه تدخل شخصيًا نيابة عن المضيفين المشاركين الأمريكيين.

"ربما أنا آسف لعدم مشاركتي عندما انتهت مباراة البوسنة في الموقف الذي نشأ وولد كل شيء سلبي حدث،" قال بوكتينو للمذيع أندريس كانتور يوم الخميس لبرنامج "Fútbol de Primera". "ربما أنا آسف لأنني لم أشارك بشكل أكبر في اتخاذ ذلك القرار. لم أكن مشاركًا في قرار تقديم مطالبة لإيقاف تلك البطاقة الحمراء ... بل وأكثر من حقيقة أننا حُكم بأننا على صواب، أعتقد أنه لم يفهم أحد حقًا ما حدث."

تحت قيادة بوكتينو، اجتازت الولايات المتحدة مرحلة المجموعات بشكل مثير للإعجاب قبل التغلب على البوسنة وهي تسعى للوصول إلى ربع نهائي كأس العالم لأول مرة منذ عام 2002. لكن USMNT عادت إلى الأرض ضد بلجيكا في خسارة أحادية الجانب 4-1. قال بالوغون منذ ذلك الحين إن الضوضاء المحيطة بقرار إلغاء إيقافه أثرت عليه وعلى زملائه، بينما قال أعضاء الفريق البلجيكي إن ذلك أعطاهم حافزًا إضافيًا للدخول في المنافسة.