अमेरिकी कोच मौरिसियो पोचेटिनो ने कहा कि उन्हें इस गर्मी के विश्व कप में फोलारिन बालोगुन के निलंबन की अपील प्रक्रिया में अधिक शामिल न होने का खेद है, और कहा कि इस घटना ने उनकी टीम के आसपास की ऊर्जा को बदल दिया। बालोगुन को बोस्निया-हर्जेगोविना पर अमेरिकी पुरुष राष्ट्रीय टीम की 32 के दौर की जीत के दौरान सीधा लाल कार्ड दिखाया गया था, लेकिन फीफा की अनुशासनात्मक समिति ने एक मैच के प्रतिबंध को एक वर्ष के लिए निलंबित कर दिया, जिससे बालोगुन को टीम के 16 के दौर के मैच में भाग लेने की अनुमति मिल गई, जो वह बेल्जियम से हार गई।

इस फैसले ने विवाद की आग भड़का दी, फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फेंटिनो पर अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के साथ अपने व्यवहार में राजनीतिक तटस्थता के नियमों का उल्लंघन करने का आरोप लगाया गया, जिन्होंने कहा कि उन्होंने अमेरिकी सह-मेजबानों की ओर से व्यक्तिगत रूप से हस्तक्षेप किया।

"शायद मुझे खेद है कि जब बोस्निया मैच समाप्त हुआ तो उस स्थिति में शामिल नहीं हुआ जो उत्पन्न हुई और वह सब कुछ नकारात्मक उत्पन्न हुआ जो हुआ," पोचेटिनो ने गुरुवार को प्रसारक आंद्रेस कैंटर को "फुटबॉल डी प्रिमेरा" के लिए बताया। "शायद मुझे खेद है कि मैं उस निर्णय को लेने में अधिक शामिल नहीं हुआ। मैं उस लाल कार्ड को निलंबित करने का दावा करने के निर्णय में शामिल नहीं था ... इस तथ्य से भी अधिक कि हमें सही ठहराया गया, मुझे लगता है कि कोई भी वास्तव में नहीं समझ पाया कि क्या हुआ।"

पोचेटिनो के तहत, अमेरिका ने 2002 के बाद पहली बार विश्व कप के क्वार्टर फाइनल में पहुंचने की कोशिश करते हुए बोस्निया को हराने से पहले प्रभावशाली ढंग से ग्रुप चरण को पार किया था। लेकिन USMNT बेल्जियम के खिलाफ एकतरफा 4-1 की हार में जमीन पर आ गिरा। बालोगुन ने तब से कहा है कि उनके निलंबन को पलटने के फैसले के आसपास के शोर ने उन्हें और उनके साथियों को प्रभावित किया, जबकि बेल्जियम टीम के सदस्यों ने कहा कि इसने उन्हें प्रतियोगिता में जाने के लिए अतिरिक्त प्रेरणा दी।