মার্কিন কোচ মাউরিসিও পোচেটিনো বলেছেন, এই গ্রীষ্মের বিশ্বকাপে ফোলারিন বালোগুনের নিষেধাজ্ঞার আপিল প্রক্রিয়ায় আরও জড়িত না হওয়ার জন্য তিনি আফসোস করছেন, এবং যোগ করেছেন যে এই ঘটনা তার দলের চারপাশের শক্তি পরিবর্তন করেছে। বসনিয়া-হার্জেগোভিনার বিরুদ্ধে মার্কিন পুরুষ জাতীয় দলের ৩২-এর রাউন্ডের জয়ে বালোগুনকে সরাসরি লাল কার্ড দেখানো হয়েছিল, কিন্তু ফিফার শৃঙ্খলা কমিটি তখন এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা এক বছরের জন্য স্থগিত করে, বালোগুনকে দলের ১৬-এর রাউন্ডের ম্যাচে অংশগ্রহণের অনুমতি দেয়, যা বেলজিয়ামের কাছে হেরেছিল।

এই সিদ্ধান্ত বিতর্কের আগুন জ্বালিয়ে দেয়, ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফ্যান্টিনো মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সাথে তার লেনদেনে রাজনৈতিক নিরপেক্ষতার নিয়ম ভঙ্গের অভিযোগে অভিযুক্ত হন, যিনি বলেছিলেন যে তিনি মার্কিন সহ-আয়োজকদের পক্ষে ব্যক্তিগতভাবে হস্তক্ষেপ করেছিলেন।

"হয়তো আমি আফসোস করছি যে বসনিয়া ম্যাচ শেষ হওয়ার সময় যে পরিস্থিতি তৈরি হয়েছিল এবং যা কিছু নেতিবাচক ঘটেছিল তা তৈরি করেছিল তাতে জড়িত না হওয়ার জন্য," পোচেটিনো বৃহস্পতিবার সম্প্রচারক আন্দ্রেস ক্যান্টরকে "ফুটবল ডি প্রিমেরা"-এর জন্য বলেছিলেন। "হয়তো আমি আফসোস করছি যে আমি সেই সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রে আরও জড়িত হইনি। আমি সেই লাল কার্ড স্থগিত করার দাবি করার সিদ্ধান্তে জড়িত ছিলাম না ... আমরা সঠিক বলে রায় দেওয়া হয়েছিল এই সত্যের চেয়েও বেশি, আমি মনে করি কেউ সত্যিই বুঝতে পারেনি কী ঘটেছিল।"

পোচেটিনোর অধীনে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ২০০২ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছানোর লক্ষ্যে বসনিয়াকে পরাজিত করার আগে গ্রুপ পর্বটি চিত্তাকর্ষকভাবে অতিক্রম করেছিল। কিন্তু USMNT বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে একতরফা ৪-১ হারে মাটিতে পড়ে যায়। বালোগুন তখন থেকে বলেছেন যে তার নিষেধাজ্ঞা বাতিলের সিদ্ধান্তের আশেপাশের শোরগোল তাকে এবং তার সাথীদের প্রভাবিত করেছিল, যখন বেলজিয়াম দলের সদস্যরা বলেছিলেন যে এটি তাদের প্রতিযোগিতায় যাওয়ার জন্য অতিরিক্ত অনুপ্রেরণা দিয়েছে।