O Indianapolis Colts demitiu o gerente geral Chris Ballard, uma medida que deixa a franquia em uma encruzilhada. Ballard foi apresentado em janeiro de 2017 com grandes elogios do falecido dono Jim Irsay, que o chamou de "o melhor candidato a gerente geral que surgiu até agora no século 21". Quase uma década depois, sua gestão não rendeu nenhum título de divisão, duas participações nos playoffs, uma vitória nos playoffs e um retrospecto de 72-82-1. Torcedores gritaram "Fora Ballard!" durante uma derrota chocante para o Tennessee Titans, que ainda não havia vencido, e a demissão veio na segunda-feira.
A decisão levanta questões imediatas sobre o técnico Shane Steichen. A proprietária Carlie Irsay-Gordon, filha mais velha de Jim Irsay, havia concedido a Ballard e Steichen mais um ano no comando após uma reunião no fim da temporada passada, definindo aquilo como uma última chance de entregar resultados. Manter Steichen enquanto Ballard é afastado sugere que o técnico pode ser avaliado por seus próprios méritos. Fontes disseram à ESPN que Steichen provavelmente estaria entre os candidatos a outras vagas de técnico principal caso tivesse sido demitido após a temporada passada, embora sua situação continue delicada.
Irsay-Gordon afirmou que o momento foi deliberado: "Esperar apenas atrasaria o trabalho importante que precisa começar agora". Com o prazo de trocas de 10 de novembro se aproximando, os Colts devem considerar a negociação de jogadores valiosos. O guarda Quenton Nelson e o defensor interno De Forest Buckner encabeçam essa lista, já que ambos estão nas últimas temporadas de seus contratos. Nelson, oito vezes All-Pro, não chegou a um novo acordo antes da temporada, enquanto Buckner se recuperou de uma cirurgia no pescoço e recebe marcação dupla em 74,5% de suas jogadas de pressão sobre o quarterback, a maior taxa de sua carreira.
Um novo gerente geral provavelmente trará mudanças significativas no elenco de acordo com suas preferências pessoais, e os Colts parecem caminhar para uma reformulação mais ampla.
Fonte: ESPN NFL · Resumido por HeadlinesBriefing