Indianapolis Colts telah memecat general manager Chris Ballard, sebuah langkah yang membuat franchise berada di persimpangan jalan. Ballard diperkenalkan pada Januari 2017 dengan pujian tinggi dari pemilik almarhum Jim Irsay, yang menyebutnya "kandidat general manager terbaik yang muncul sejauh ini di abad ke-21." Hampir satu dekade kemudian, masa jabatannya tidak menghasilkan gelar divisi, dua kali lolos playoff, satu kemenangan playoff, dan catatan 72-82-1. Para penggemar meneriakkan "Pecat Ballard!" saat kekalahan mengejutkan dari Tennessee Titans, yang sebelumnya belum pernah menang, dan pemecatan dilakukan pada hari Senin.
Keputusan ini langsung menimbulkan pertanyaan tentang pelatih Shane Steichen. Pemilik Carlie Irsay-Gordon, putri sulung Jim Irsay, telah memberi Ballard dan Steichen satu tahun lagi memimpin setelah pertemuan di akhir musim lalu, menyebutnya sebagai kesempatan terakhir untuk membuktikan hasil. Mempertahankan Steichen sambil menyingkirkan Ballard menunjukkan bahwa sang pelatih mungkin dinilai berdasarkan kemampuannya sendiri. Sumber-sumber kepada ESPN mengatakan Steichen kemungkinan akan masuk daftar kandidat untuk posisi pelatih kepala lain seandainya ia dipecat setelah musim lalu, meskipun posisinya masih rawan.
Irsay-Gordon mengatakan waktu pergantian ini disengaja: "Menunggu hanya akan menunda pekerjaan penting yang harus dimulai sekarang." Dengan batas waktu perdagangan 10 November yang semakin dekat, Colts harus mempertimbangkan untuk melepas pemain-pemain berharga. Guard Quenton Nelson dan defensive tackle De Forest Buckner berada di urutan teratas daftar itu, karena keduanya berada di musim terakhir kontrak mereka. Nelson, delapan kali All-Pro, belum mencapai kesepakatan baru sebelum musim dimulai, sementara Buckner pulih dari operasi leher dan kini menerima double-team pada 74,5% dari snap pass-rush-nya, rasio tertinggi sepanjang kariernya.
General manager baru kemungkinan besar akan membawa perubahan roster yang signifikan sesuai preferensi pribadinya, dan Colts tampaknya menuju pembenahan yang lebih luas.
Sumber: ESPN NFL · Diringkas oleh HeadlinesBriefing