इंडियानापोलिस कोल्ट्स ने जनरल मैनेजर क्रिस बैलर्ड को निकाल दिया है, इस कदम से फ्रेंचाइज़ी एक चौराहे पर आ खड़ी हुई है। बैलर्ड को जनवरी 2017 में दिवंगत मालिक जिम इरसे की भारी प्रशंसा के साथ लाया गया था, जिन्होंने उन्हें "21वीं सदी में अब तक आए सबसे अच्छे जनरल मैनेजर उम्मीदवार" कहा था। लगभग एक दशक बाद, उनके कार्यकाल में कोई डिवीजन खिताब नहीं मिला, दो प्लेऑफ़ में प्रवेश मिले, एक प्लेऑफ़ जीत मिली और रिकॉर्ड 72-82-1 रहा। सोमवार को निकाले जाने से पहले, अब तक बिना जीत वाली टेनेसी टाइटन्स के खिलाफ एक चौंकाने वाली हार के दौरान प्रशंसकों ने "बैलर्ड को निकालो!" के नारे लगाए।
इस फैसले ने कोच शेन स्टीचेन को लेकर तुरंत सवाल खड़े कर दिए हैं। मालिक कार्ली इरसे-गॉर्डन, जो जिम इरसे की सबसे बड़ी बेटी हैं, ने पिछले सीज़न के अंत में एक बैठक के बाद बैलर्ड और स्टीचेन को एक और साल दिया था और इसे आखिरी मौका बताया था। बैलर्ड को हटाकर स्टीचेन को बनाए रखना संकेत देता है कि कोच का आकलन उनकी अपनी उपलब्धियों के आधार पर हो सकता है। ESPN के सूत्रों के अनुसार, अगर पिछले सीज़न के बाद स्टीचेन को निकाला गया होता, तो वे संभवतः अन्य हेड कोचिंग पदों के लिए चर्चा में होते, हालांकि उनकी स्थिति अब भी अनिश्चित है।
इरसे-गॉर्डन ने कहा कि समय जानबूझकर चुना गया: "इंतज़ार करने से वह ज़रूरी काम ही टलेगा जो अभी शुरू होना चाहिए।" 10 नवंबर की ट्रेड डेडलाइन नज़दीक आने के साथ, कोल्ट्स को कुछ मूल्यवान खिलाड़ियों को दूसरी टीमों को देने पर विचार करना होगा। गार्ड क्वेंटन नेल्सन और डिफेंसिव टैकल डी फ़ॉरेस्ट बकनर इस सूची में सबसे ऊपर हैं, क्योंकि दोनों अपने अनुबंध के अंतिम सीज़न में हैं। आठ बार के ऑल-प्रो नेल्सन सीज़न से पहले नए अनुबंध तक नहीं पहुंच सके, जबकि बकनर गर्दन की सर्जरी से उबरकर अपने पास-रश स्नैप्स के 74.5% पर डबल-टीम का सामना कर रहे हैं, जो उनके करियर का सर्वोच्च अनुपात है।
एक नया जनरल मैनेजर व्यक्तिगत पसंद के आधार पर रोस्टर में बड़े बदलाव ला सकता है, और कोल्ट्स एक व्यापक पुनर्गठन की ओर बढ़ते दिख रहे हैं।
स्रोत: ESPN NFL · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित