Na primavera e no verão de 1993, além da atenção do mundo exterior, os céus se abriram sobre o centro dos Estados Unidos, primeiro um fluxo constante e depois torrentes bíblicas que afogaram o solo e forçaram o rio Mississippi a subir sobre suas margens. Não foi a inundação repentina de uma única tempestade, mas a subida lenta e constante de um mar improvisado que, ao longo de semanas e meses, se estendeu sobre cidades inteiras em nove estados do Centro-Oeste. Em junho, o Pai das Águas e seus afluentes haviam ficado sem espaço e estavam voltando para suas planícies primordiais, permanecendo por até 200 dias.
Como chefe do bureau de Chicago do The New York Times, cobria a crise da minha base a 1000 milhas de distância quando começaram a surgir relatórios de picos de rio superiores a qualquer coisa já registrada. Quando Des Moines fechou após os rios Des Moines e Raccoon transbordarem seus diques, inundando a estação de tratamento municipal de água, eu estava em um avião para Iowa. Do meu assento junto à janela, eu podia ver os telhados das casas se projetando acima da água do rio como boias.
Cobrir desastres requer um tipo acelerado de metabolismo. Havia poucos celulares na época, sem GPS e sem laptops, mas sim processadores pesados pesando quase 15 libras. Assim, cheguei com canetas, cadernos e instinto.
No ano anterior, cobri o furacão Andrew no sul da Flórida. Um proprietário me corrigiu quando me maravilhei com sua geladeira no seu jardim frontal: 'Essa não é a minha geladeira.'
Fonte: New York Times Top Stories · Resumido por HeadlinesBriefing