Di musim semi dan musim panas tahun 1993, di luar perhatian dunia luar, langit terbuka di atas Amerika Serikat bagian tengah, awalnya aliran stabil dan kemudian air bah alkitabiah yang menenggelamkan tanah dan memaksa Sungai Mississippi meluap dari tanggulnya. Ini bukan banjir kilat dari satu badai, tetapi kenaikan lambat dan stabil dari laut sementara yang selama minggu dan bulan menutupi seluruh kota di sembilan negara bagian Midwest. Pada bulan Juni, Air Besar dan anak sungainya kehabisan ruang dan kembali ke dataran asalnya, bertahan hingga 200 hari.
Sebagai kepala biro Chicago dari The New York Times, saya liputan krisis dari basis saya 1000 mil jauh ketika laporan mulai muncul about puncak sungai yang melebihi rekor sebelumnya. Saat Des Moines ditutup setelah Sungai Des Moines dan Raccoon meluap dari tanggulnya, menggenangi stasiun pengolahan air kota, saya dalam penerbangan ke Iowa. Dari jendela saya, saya bisa melihat atap rumah menonjol dari air sungai seperti pelampung.
Meliput bencana membutuhkan metabolisme yang dipercepat. Saat itu ada sedikit telepon seluler, tidak ada GPS dan tidak ada laptop, tetapi prosesor berat yang beratnya hampir 15 pon. Jadi saya datang dengan pulpen, notebook, dan insting.
Tahun sebelumnya, saya liputan Hurricane Andrew di Florida Selatan. Seorang pemilik rumah memperbaiki saya ketika saya kagum dengan lemari esnya yang terbang ke halaman depan: 'Itu bukan lemari esku.'
Sumber: New York Times Top Stories · Diringkas oleh HeadlinesBriefing