1993 की बसंत और गर्मियों में, बाहरी दुनिया की ध्यान से बचे, अमेरिका के केंद्रीय हिस्से के ऊपर आकाश खुल गया, पहले एक स्थिर धारा और फिर बाइबिल जैसी बाढ़ जिसने मिट्टी को डुबो दिया और मिसीसिपी नदी को अपने किनारों पर चढ़ने के लिए मजबूर कर दिया। यह किसी एक तूफान की तेज बाढ़ नहीं थी, बल्कि एक अस्थायी समुद्र की धीरे-धीरे बढ़ने की एक लंबी प्रक्रिया थी जिसने हफ्तों और महीनों में नौ मध्य पश्चिम राज्यों के पूरे शहरों को ढक दिया। जून तक, जल के पिता और उसकी शाखाओं ने जगह खत्म कर दी और वे अपने प्राचीन मैदानों में वापस लौट गए, जो 200 दिन तक ठहरे।
द न्यू यॉर्क टाइम्स के शिकागो ब्यूरो प्रमुख के रूप में, मैं 1000 मील दूर अपने आधार से संकट की कवर कर रहा था जब रिपोर्टें आने लगीं कि नदी के शिखर पहले से कहीं अधिक ऊंचे थे। जब डेस मोइन्स डेस मोइन्स और रैकून नदियों ने अपने बांधों को तोड़कर नगर जल उपचार स्टेशन को डुबो दिया, तब मैं आईओवा में विमान पर चढ़ गया। अपनी खिड़की सीट से, मैं देख सकता था कि घरों की छतें नदी के पानी से बोयों की तरह ऊपर निकल रही थीं।
आपदाओं की कवर करना एक तरह की तेज मेटाबॉलिज़म की आवश्यकता होती है। उस समय बहुत कम सेल फोन थे, कोई जीपीएस और लैपटॉप नहीं, बल्कि 15 पाउंड के करीब भारी प्रोसेसर थे। इसलिए मैं पेन, नोटबुक और प्रेरणा के साथ पहुंचा।
पिछले साल, मैं दक्षिण फ्लोरिडा में हूरिकेन एंड्रू की कवर की थी। एक मकान मालिक ने मैं जब अपने आगे के यार्ड में अपने रेफ्रिजरेटर को उड़ते हुए देखकर आश्चर्य व्यक्त किया, तब उसने मैं को सुधारा: 'यह मेरा रेफ्रिजरेटर नहीं है।'
स्रोत: New York Times Top Stories · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित