Primavera y verano de 1993, más allá de la atención del mundo exterior, el cielo se abrió sobre el centro de los Estados Unidos, primero un flujo constante y luego torrentes bíblicos que anegaron la tierra y forzaron al río Mississippi a salir de sus orillas. Esto no fue una inundación repentina de una sola tormenta, sino el aumento lento y constante de un mar improvisado que, durante semanas y meses, se extendió sobre pueblos enteros en nueve estados del medio oeste. Para junio, el Padre de las Aguas y sus afluentes se habían quedado sin espacio y regresaban a sus llanuras primordiales, permaneciendo hasta 200 días.
Como jefe de la oficina de Chicago de The New York Times, cubría la crisis desde mi base a 1000 millas de distancia cuando comenzaron a surgir informes de crestas de río más altas que cualquier cosa registrada. Cuando Des Moines cerró después de que los ríos Des Moines y Raccoon desbordaron sus diques, inundando la estación de tratamiento municipal de agua, yo estaba en un avión hacia Iowa. Desde mi asiento junto a la ventana, veía las tapas de las casas sobresaliendo del agua del río como boyas.
Cubrir desastres requiere un cierto tipo de metabolismo acelerado. En aquella época había pocos teléfonos celulares, ni GPS ni portátiles, sino procesadores masivos que pesaban casi 15 libras. Así que llegué con plumas, cuadernos e instinto.
El año anterior cubrí el huracán Andrew en el sur de Florida. Un propietario me corrigió cuando me sorprendió que su nevera estuviera en su jardín delantero: “Esa no es mi nevera.”
Fuente: New York Times Top Stories · Resumido por HeadlinesBriefing