Esta primavera, el Sureste enfrentó una sequía severa y incendios que quemaron los escombros derribados por el huracán Helene de hace un año y medio. Los intervalos entre desastres están colapsando, con catástrofes que se suceden tan rápidamente que los sistemas de recuperación no pueden mantener el paso. El "azote climático" — sequía extrema seguida de lluvias históricas — empeora las inundaciones, ya que el suelo horneado repele el agua. Los incendios forestales desnudan las laderas, causando deslizamientos de lodo letales; las lluvias intensas incluso pueden alimentar incendios al nutrir la vegetación que luego se quema. En el Himalaya, la pérdida de glaciares y el calor provocaron deslizamientos de tierra que se asemejan a un terremoto de magnitud 5.2. La región montañosa de Texas sufrió una inundación milenaria que ahogó a 139 personas en Camp Mystic, seguida por otra inundación 12 meses después. Antes, los desastres marcaban a las comunidades por generaciones, permitiendo décadas para reconstruir. Ahora llegan en años o incluso meses.

Juliette Kayyem, exsecretaria asistente del Departamento de Seguridad Nacional bajo Barack Obama y ahora académica en la Escuela Kennedy de Harvard, afirma que los sistemas de recuperación asumen que los desastres son aleatorios y raros. "Nadie realmente sabe cómo se ve una verdadera recuperación", señala. El pecado original es no reconocer lo que los desastres revelan sobre la resiliencia necesaria. La atención pública se dirige hacia la restauración plutôt que hacia la adaptación. Aunque la descarbonización ha aplanado las emisiones globales, el calentamiento se acelera más allá de los umbrales de temperatura que antes se consideraban seguros.

Entidades clave: Empresas: Departamento de Seguridad Nacional, Escuela Kennedy de Harvard | Personas: Juliette Kayyem, Barack Obama | Ubicaciones: Sureste, Georgia, Carolinas, Himalaya, Texas, Camp Mystic, Valle de la Muerte, Gran Cañón, Europa

Preguntas frecuentes: ¿Por qué están fallando los modelos tradicionales de recuperación ante desastres?

Los sistemas de recuperación se construyeron asumiendo que los desastres son eventos aleatorios y raros con décadas entre ellos. Ahora las catástrofes llegan en serie — a veces dentro de meses — haciendo imposible la recuperación "de una sola vez", ya que nuevos desastres golpean antes de que termine la reconstrucción.