Incentivos de relocalização têm um histórico misto de ajuda a comunidades rurais para atrair novos residentes amid tendências populacionais em mudança. O condado de Lincoln, Kan., está entre os condados rurais que oferecem subvencões em dinheiro a trabalhadores e não a empresas. Após anos de esforços para reverter o declínio populacional, Kelly Gourley, diretor de desenvolvimento econômico do condado, lançou um programa em 2023 que concedeu subvencões a trabalhadores remotos.

Ela acolheu cinco famílias no primeiro ano, vendo-o como uma potencial reversão. No entanto, a recrutamento diminuiu desde então — apenas um novo residente qualificou-se no ano passado, e três dos trabalhadores remotos originais mudaram-se. A Sra.

Gourley reconhece que o dinheiro sozinho não pode resolver desafios rurais fundamentais como empregos de baixa remuneração, escassez de habitação e comodidades limitadas. Ainda assim, incentivos combinados com investimentos em qualidade de vida sinalizam a disposição de uma comunidade de competir por residentes, pois as mudanças demográficas tornam o crescimento mais difícil de alcançar. Especialistas dizem que pequenas cidades estão reconhecendo a necessidade de inovar.

Programas como o Tulsa Remote, que oferece $10.000 a trabalhadores remotos, atraíram 4.000 pessoas desde 2018. Plataformas como Make My Move também conectam relocalizadores com comunidades, embora a escala seja modesta em comparação com os 7,5 milhões de americanos que mudaram entre estados em 2023.