No último ano, Google e Anthropic também lançaram ferramentas de IA para advogados, as firms de advocacia começaram a contratar chief AI officers e gigantes da indústria como Kirkland & Ellis anunciaram grandes investimentos na criação de seus próprios sistemas de IA. Para a maioria das empresas, uma percepção crescente de habilidade em IA seria um benefício claro. Mas em uma indústria que fatura por hora, isso tem levantado algumas penas. Quando os clientes querem saber: a eficiência da IA vai levar a descontos em faturas jurídicas? "Chegamos a um ponto onde os clientes dizem: 'Que ótimo que vocês estão usando IA e isso os torna mais rápidos, mais eficientes'," disse Neill Jakobe, vice-presidente da Ropes & Gray, ao Deal Book. Mas, disse, eles querem saber: "O que isso significa para nós?"

Alguns clientes estão usando IA para defender descontos de IA. Jennifer Leonard, fundadora da Creative Lawyers, que assessora firms de advocacia e departamentos legais corporativos sobre como se adaptar à IA, disse que algumas firms e seus clientes usaram agentes de IA para identificar itens em faturas onde a IA poderia ter economizado horas. "Eles literally os riscaram e dizem: 'Quero um desconto nisto, não quero pagar por esta parte do trabalho mais'," disse. "Ou, 'Sabemos que têm uma nova ferramenta de IA em casa porque vimos o nosso comunicado de imprensa chamativo'." Kyle Poe, vice-presidente de inovação legal da Legora, disse ao Deal Book que equipes legais internas frequentemente pedem às firms que abatem entre 20% e 30% nas faturas em todo o conjunto. As firms frequentemente empurram contra as solicitações de descontos profundos. Elas dizem que a IA não está necessariamente economizando tanto tempo -- pelo menos, não ainda. E que a tecnologia está mudando a composição das horas, com menos trabalho monótono e mais análise substancial. A pressão dos clientes chega ao mesmo tempo em que as firms de advocacia enfrentam nova, ainda que pequena, concorrência chamada "firmas de advocacia nativas de IA", que dependem fortemente de agentes de IA e usam precificação antecipada. Norm IA é uma empresa de tecnologia com uma firma de advocacia afiliada focada em clientes de serviços financeiros, em julho arrecadou 260 milhões de dólares a uma avaliação de 1,2 bilhão de Khosla Ventures, Blackstone e Bain Capital -- e agora conta essas firms entre seus clientes. Firms de advocacia podem se encontrar em um impasse: usar IA para trabalhar mais rápido reduz horas faturáveis, mas as tarifas não podem subir rápido o suficiente para compensar a diferença. Mas não usar IA convida sua competição a subastá-lo. Muitos próximos à indústria jurídica crêem que o modelo de negócio das firms de advocacia eventualmente precisará mudar. Trinta e cinco por cento das 55 grandes firms de advocacia pesquisadas por Citi no ano passado disseram que esperavam fazer alterações em seus modelos de cobrança por hora no próximo ano devido à IA, enquanto 65% disseram que esperavam fazer alterações para 2035. Jeff Bleich, que serve como enviado internacional especial da Anthropic, recentemente disse a uma sala cheia de profissionais do direito: "Não acho que a hora facturável seja a solução, e sabemos disso há muito tempo".