En el pasado año, Google y Anthropic también han lanzado herramientas de IA para abogados, las firmas de abogados han comenzado a contratar directores de IA y gigantes de la industria como Kirkland & Ellis han anunciado grandes inversiones en la creación de sus propios sistemas de IA. Para la mayoría de las empresas, una percepción creciente de habilidad de IA sería un beneficio claro. Pero en una industria que factura por hora, ha arruffado algunas plumas. Cuando los clientes quieren saber: ¿la eficiencia de IA llevará a facturas legales más bajas? "Llegamos al punto en que los clientes dicen: 'Qué bueno que estén usando IA y eso los hace más rápidos, más eficientes'," dijo Neill Jakobe, vicepresidente de Ropes & Gray, al Deal Book. Pero, dijo, quieren saber: "¿Qué significa esto para nosotros?"

Algunos clientes están usando IA para argumentar descuentos en IA. Jennifer Leonard, fundadora de Creative Lawyers, que aconseja a firmas de abogados y departamentos legales corporativos sobre cómo adaptarse a la IA, dijo que algunas firmas y sus clientes usaron agentes de IA para detectar ítems en facturas donde la IA podría haber ahorrado horas. "Literalmente los han tachado y dicen: 'Quiero un descuento en esto, no quiero pagar por esta parte del trabajo más'," dijo. "O 'Sabemos que tienen una nueva herramienta de IA en casa porque vimos su anuncio llamativo'." Kyle Poe, quien como vicepresidente de innovación legal en la empresa de software legal Legora trabaja con clientes para planificar el uso de IA en sus modelos de negocio, le dijo a Deal Book que los equipos legales internos a menudo piden a sus firmas que reduzcan entre un 20% y un 30% en todas las facturas. Las firmas a menudo se oponen a las solicitudes de descuentos profundos. Dicen que la IA no está necesariamente ahorrando tanto tiempo -- al menos, no todavía. Y que la tecnología está cambiando la composición de las horas, con menos trabajo monótono y más análisis sustancial. La presión de los clientes llega en el mismo momento en que las firmas de abogados enfrentan nueva, aunque aún pequeña, competencia de lo que se llama "firmas de abogados nativas de IA", que dependen en gran medida de agentes de IA y usan precios anticipados. Norm AI es una empresa de tecnología con una firma de abogados afiliada enfocada en clientes de servicios financieros, en julio recaudó 260 millones de dólares a una valuación de 1.2 mil millones de dólares de Khosla Ventures, Blackstone y Bain Capital -- y ahora cuenta a esas firmas entre sus clientes. Las firmas de abogados pueden encontrarse en un aprieto: usar IA para trabajar más rápido reduce las horas facturables, pero las tarifas no pueden subir lo suficientemente rápido para compensar la diferencia. Pero no usar IA invita a tu competencia a subastarte. Muchos cercanos a la industria legal creen que el modelo de negocio de las firmas de abogados eventualmente necesitará cambiar. El 35% de las 55 grandes firmas de abogados encuestadas por Citi el año pasado dijeron que esperaban hacer cambios en sus modelos de facturación por hora en el próximo año debido a la IA, mientras que el 65% dijo que esperaban hacer cambios para 2035. Jeff Bleich, quien sirve como enviado internacional especial para Anthropic, recientemente le dijo a una sala llena de profesionales legales: "No creo que la hora facturable sea la solución, y lo sabemos desde hace mucho tiempo".