Volvo Group defendeu seu impulso para caminhões movidos a hidrogênio, argumentando que seria "extremamente perigoso" apostar apenas nos caminhões elétricos, mesmo que a Tesla e seus concorrentes chineses inundem o continente com produtos mais acessíveis.

Esta semana, Volvo, Daimler Truck, Scania e Iveco aprofundaram seus parcerias com a Toyota do Japão para expandir a implantação de caminhões de hidrogênio na Europa com o apoio de governos como a Alemanha.

"Acredito que é extremamente perigoso escolher um vencedor neste momento", disse o CEO da Volvo, Martin Lundstedt, à FT na exposição IAA Transportation em Hanover, acrescentando que as opções tecnológicas também diferiam de país para país.

No entanto, alguns analistas questionaram a continuidade dos investimentos dos grupos europeus em caminhões movidos a pilhas de combustível de hidrogênio em um momento em que os caminhões elétricos fabricados pela Sany, Super Panther e Sinotruk, de propriedade estatal, estão entrando intensamente nos mercados europeus. A BYD também apresentou seu caminhão pesado elétrico que pode carregar de 20% para 80% em 20 minutos, enquanto o longesperado caminhão Semi da Tesla, com uma autonomia estimada de 550 km, esteve de estreia na Europa na IAA.

Transport & Environment, uma ONG ambiental, alertou que os fabricantes europeus de caminhões correm o risco de perder um quarto do mercado de caminhões elétricos a novos entrantes da China e dos EUA até o final da década, se não acelerarem sua transição elétrica. Stef Cornelis, diretor de carga e frotas de T&E, disse que os caminhões das marcas chinesas e da Tesla eram "bons produtos, confiáveis e muito mais baratos para operar".

De acordo com dados automotivos e a firma de pesquisa global Mobility, ainda dominam sete fabricantes ocidentais as vendas de caminhões pesados na Europa, representando cerca de 97% do mercado. No entanto, a indústria permanece profundamente dividida sobre o caminho para a descarbonização, com a Volvo e outros desenvolvendo tanto caminhões elétricos quanto movidos a hidrogênio, bem como motores de combustão interna usando biocombustíveis.

Os defensores dos caminhões de hidrogênio afirmam que as pilhas a combustível, onde o hidrogênio é convertido em eletricidade, são mais adequadas para caminhões de longa distância com cargas pesadas e oferecem abastecimento mais rápido. Fabricantes de caminhões elétricos contestam que as estações de abastecimento de hidrogênio são muito caras e as baterias agora cobrem distâncias maiores. Franziska Cusumano, a nova diretora-geral da Mitsubishi Fuso Truck and Bus, disse: "Para o mundo se descarbonizar, você sempre precisará dos dois (elétrico e hidrogênio)".

A transição elétrica tem sido particularmente desafiadora para os fabricantes europeus de caminhões devido à falta de infraestrutura de carregamento e investimentos atrasados nas redes elétricas, bem como a diferença de custo com os caminhões a diesel. Apesar do aumento dos preços do diesel causado pelo conflito no Oriente Médio, os caminhões elétricos representaram apenas 4,8% dos novos registros da UE no primeiro semestre deste ano, contra 92% para os caminhões a diesel, segundo a Associação Europeia dos Fabricantes de Automóveis.

Na IAA, fabricantes europeus de automóveis solicitaram a Bruxelas um adiamento de três anos nos regulamentos da UE que exigem que os fabricantes de caminhões reduzam as emissões em 45% até 2030, em comparação com os níveis de 2019. A indústria precisa que os caminhões elétricos representem 35% do mercado para atingir esse objetivo. "Para nós, é absolutamente existencial", disse a diretora-geral da Daimler, Karin Rådström, alertando que as pesadas multas apagariam um ano de lucros se o objetivo fosse atingido com apenas 10% de diferença.

Entidades-chave: Empresas: Volvo Group, Daimler Truck, Scania, Iveco, Toyota, Tesla, BYD, Sany, Super Panther, Sinotruk, Mitsubishi Fuso Truck and Bus, Mobility Global, European Automobile Manufacturers' Association | Pessoas: Martin Lundstedt, Karin Rådström, Franziska Cusumano, Stef Cornelis | Localizações: Hanover, Europa, Alemanha, UE