Tem sido um ano turbulento para a indústria alimentar global. A interrupção do transporte no Estreito de Ormuz levou a um aumento no preço de fertilizantes, combustível e óleo de cozinha. A guerra na Ucrânia continuou a afetar as exportações de grãos através do Mar Negro, e secas e incêndios florestais, ligados ao aquecimento global, queimaram colheitas da Austrália à Europa.

Agora, um El Niño que se intensifica — um padrão climático originado no Pacífico tropical — está prestes a agravar as tensões na produção de alimentos. As previsões alarmantes do Met Office do Reino Unido apontam para um aumento excecional nas temperaturas da água, potencialmente o El Niño mais forte "em memória viva". A produção de café e cacau na África Ocidental e na América do Sul enfrenta riscos, enquanto na Ásia, o cultivo de arroz está ameaçado por monções mais fracas.

O Programa Alimentar Mundial alerta que as pessoas em insegurança alimentar aguda em nações vulneráveis podem aumentar em um quinto para 274 milhões até o final de 2027. Os analistas da JPMorgan estimam que um El Niño severo pode aumentar a inflação alimentar global em cerca de 0,7 pontos percentuais no seu pico, afetando desproporcionalmente as nações em desenvolvimento. A Autoridade do Canal do Panamá também planeia limitar os trânsitos diários devido à falta de chuva.

O sistema alimentar global muitas vezes superou as piores previsões, ajudado por cadeias de abastecimento ágeis e novas tecnologias agrícolas. No entanto, as alterações climáticas e as divisões geopolíticas estão a pressionar os abastecimentos entre ciclos, e o aquecimento global pode estar a aumentar a intensidade da própria oscilação climática. O investimento em sistemas de alerta precoce, culturas resilientes ao clima, cadeias de abastecimento diversificadas e cooperação internacional em dados meteorológicos será essencial.

Entidades-chave: Empresas: JPMorgan, Autoridade do Canal do Panamá | Pessoas: Roula Khalaf | Locais: Estreito de Ormuz, Mar Negro, Austrália, Europa, África Ocidental, América do Sul, Ásia