Ha sido un año turbulento para la industria alimentaria mundial. La interrupción del transporte en el Estrecho de Ormuz ha provocado un aumento en el precio de fertilizantes, combustible y aceite de cocina. La guerra en Ucrania ha seguido afectando las exportaciones de granos a través del Mar Negro, y las sequías e incendios forestales, vinculados al calentamiento global, han quemado cultivos desde Australia hasta Europa.

Ahora, un El Niño que se intensifica —un patrón climático originado en el Pacífico tropical— está listo para agravar las tensiones en la producción de alimentos. Los alarmantes pronósticos de la Oficina Meteorológica del Reino Unido apuntan a un aumento excepcional en las temperaturas del agua, potencialmente el El Niño más fuerte "en la memoria viva". La producción de café y cacao en África occidental y Sudamérica enfrenta riesgos, mientras que en Asia, el cultivo de arroz está amenazado por monzones más débiles.

El Programa Mundial de Alimentos advierte que las personas con inseguridad alimentaria aguda en naciones vulnerables podrían aumentar en una quinta parte hasta 274 millones para fines de 2027. Los analistas de JPMorgan estiman que un El Niño severo podría aumentar la inflación alimentaria mundial en alrededor de 0,7 puntos porcentuales en su punto máximo, afectando desproporcionadamente a las naciones en desarrollo. La Autoridad del Canal de Panamá también planea limitar los tránsitos diarios debido a la falta de lluvias.

El sistema alimentario mundial a menudo ha superado los peores pronósticos, ayudado por cadenas de suministro ágiles y nuevas tecnologías agrícolas. Sin embargo, el cambio climático y las divisiones geopolíticas están tensando los suministros entre ciclos, y el calentamiento global puede estar aumentando la intensidad de la oscilación climática misma. La inversión en sistemas de alerta temprana, cultivos resistentes al clima, cadenas de suministro diversificadas y cooperación internacional en datos meteorológicos será esencial.

Entidades clave: Empresas: JPMorgan, Autoridad del Canal de Panamá | Personas: Roula Khalaf | Ubicaciones: Estrecho de Ormuz, Mar Negro, Australia, Europa, África occidental, Sudamérica, Asia