Em 4 de novembro de 2010, um Airbus A380 da Qantas sofreu uma falha catastrófica do motor minutos após a decolagem de Singapura, lançando fragmentos de turbina através de suas asas e fuselagem. A explosão danificou quase todos os sistemas principais, desde controles de voo e tanques de combustível até hidráulica e pneumática.

Diante de alertas de falha em cascata, a tripulação de voo tomou decisões críticas para pousar a enorme aeronave. Apesar de problemas no trem de pouso, perda de potência de frenagem e um motor que se recusava a desligar, eles pousaram sem ferir nenhum dos 469 passageiros e tripulantes.

A causa foi rastreada a um único cano de óleo no motor número dois, fabricado com uma parede ligeiramente fina demais. O defeito escapou por lacunas no sistema ao longo de anos — decisões questionáveis na prancheta, falhas ocultas na lógica de usinagem e suposições errôneas sobre o comportamento do motor.

A história do voo 32 da Qantas não é apenas um relato dramático de emergência, mas um testemunho da segurança da aviação moderna. Proteções explícitas incorporadas no design do A380 contiveram as consequências de uma falha que excedia as piores expectativas do fabricante. A aeronave, VH-OQA, apelidada Nancy-Bird Walton, foi a primeira das 12 A380 que a Qantas encomendou, com dez ainda voando hoje.