Am 4. November 2010 erlitt ein Airbus A380 der Qantas wenige Minuten nach dem Start in Singapur einen katastrophalen Triebwerksausfall, bei dem Turbinenteile durch Tragflächen und Rumpf geschleudert wurden. Die Explosion beschädigte fast alle Hauptsysteme, von den Flugsteuerungen und Kraftstofftanks bis hin zu Hydraulik und Pneumatik.

Angesichts kaskadierender Ausfallwarnungen traf die Flugbesatzung kritische Entscheidungen, um das riesige Flugzeug zu landen. Trotz Fahrwerksproblemen, Verlust der Bremsleistung und eines Triebwerks, das sich nicht abschalten ließ, landeten sie, ohne einen der 469 Passagiere und Besatzungsmitglieder zu verletzen.

Die Ursache ließ sich auf ein einzelnes Ölleitungsrohr im Triebwerk Nummer zwei zurückführen, das mit einer leicht zu dünnen Wand gefertigt worden war. Der Fehler schlüpfte über Jahre durch Lücken im System — fragwürdige Entscheidungen am Zeichentisch, verborgene Mängel in der Fertigungslogik und fehlerhafte Annahmen über das Triebwerksverhalten.

Die Geschichte von Qantas Flug 32 ist nicht nur ein dramatischer Notfallbericht, sondern ein Zeugnis moderner Flugsicherheit. Explizite Schutzmaßnahmen im Design der A380 begrenzten die Folgen eines Ausfalls, der die schlimmsten Erwartungen des Herstellers übertraf. Das Flugzeug, VH-OQA, Spitzname Nancy-Bird Walton, war die erste von 12 A380, die Qantas bestellt hatte, von denen heute noch zehn fliegen.