Winnipeg JetsでのConnor Hellebuyckの出場停止は金曜日に終わりましたが、ヴェジーナ・トロフィーを3度獲得したこのゴールテンダーは、フォワードのDawson Mercer、フォワードのNick Bjugstad、ゴールテンダーのNico Daws、有望なセンターのAlexander Command、2027年の7巡目指名権、2029年の2巡目指名権と引き換えにNew Jersey Devilsへトレードされました。Hellebuyckは2025年にハート・トロフィーを獲得しています。
DevilsのゼネラルマネージャーSunny Mehtaがこの取引に至る道のりは、6月下旬に始まりました。彼はJacob Markstromを3人のフォワードと引き換えにFlorida Panthersへトレードしています。そのトレードは、実績のある正ゴールテンダーを獲得するには何が必要かを示し、Hellebuyckの獲得を優先事項にしました。New Jerseyはシーズン開幕後の10試合をJake AllenとDawsのゴールテンディング・コンビで戦い、金曜日時点では東カンファレンスのワイルドカード2位かつ最後の枠にいましたが、順位が示す以上にずっと良いプレーを見せていました。
Devilsはリーグ屈指の守備体系を持っています。60分あたりの高危険度の得点機会の許容数は2番目に少なく、5対5の試合では59.74%のシュート占有率を保っており、これは王者Carolina Hurricanesに次ぐものです。問題はゴールテンディングで、チームのセーブ率は.880で、リーグ23位タイです。2021-22シーズン以降NHLでリーグ2位のシュート数を受けてきたHellebuyckは、その技術をその守備システムと組み合わせることができ、今シーズンのNew Jerseyを東地区の本当の脅威、そしてスタンレー・カップの有力候補に押し上げられるかもしれません。
長期的な展望も重要です。33歳のHellebuyckは年俸850万ドルであと4年契約を結んでおり、Devilsは Jesper Bratt、Nico Hischier、Jack Hughesといった生え抜きの才能を中心にチームを築くことになります。トレーニングキャンプを欠席したことで適応期間が必要になるかもしれませんが、彼の最高の状態を加えることで、New Jerseyは不足していたゴールテンダーの強化を明確に狙えるようになります。
出典: ESPN NHL · 要約：HeadlinesBriefing