Дисквалификация Коннора Хеллебайка в составе Winnipeg Jets закончилась в пятницу, но трехкратный обладатель Vezina Trophy был обменян в New Jersey Devils на нападающего Доусона Мерсера, нападающего Ника Бьюгстада, вратаря Нико Даза, перспективного центрового Александра Командa, выбор в седьмом раунде драфта 2027 года и выбор во втором раунде драфта 2029 года. Хеллебайк выиграл Hart Trophy в 2025 году.
Путь генерального менеджера Devils Санни Мехты к этой сделке начался в конце июня, когда он обменял Джейкоба Маркстрома во Florida Panthers на трех нападающих. Тот обмен показал, чего стоит получить проверенного вратаря № 1, и сделал приобретение Хеллебайка приоритетом. New Jersey открыл сезон десятью матчами с вратарским дуэтом Джейк Аллен и Даз, а в пятницу команда занимала второе и последнее место в турнире уайлд-кард Восточной конференции, хотя играла гораздо лучше, чем показывает ее положение в таблице.
У Devils одна из самых сильных оборонительных систем в лиге. Они допускали второй по наименьшему количеству опасных моментов на 60 минут и удерживают долю бросков 59,74% в игре 5 на 5, уступая только действующему чемпиону Carolina Hurricanes. Их проблема в воротах: процент отраженных бросков команды составляет ,880, это 23-е место в лиге. Хеллебайк, которому с сезона 2021/22 в НХЛ приходилось отражать второе по количеству броски, может сочетать свое мастерство с этой оборонительной системой и сделать New Jersey реальной угрозой на Востоке и претендентом на Кубок Стэнли в этом сезоне.
Долгосрочная картина также важна. Хеллебайку 33 года, он подписал контракт еще на четыре года на $8,5 млн в год, что обязывает Devils строить команду вокруг воспитанников, таких как Йеспер Братт, Нико Хишир и Джек Хьюз. Пропуск тренировочного лагеря, вероятно, потребует периода адаптации, но возвращение его лучшей формы дает New Jersey явный шанс усилить вратарскую позицию, которой ей так не хватало.
Источник: ESPN NHL · Сводку подготовил HeadlinesBriefing