A suspensão de Connor Hellebuyck com o Winnipeg Jets terminou na sexta-feira, mas o vencedor três vezes do Troféu Vezina foi trocado para o New Jersey Devils em troca dos atacantes Dawson Mercer e Nick Bjugstad, do goleiro Nico Daws, do centro em formação Alexander Command, de uma escolha de sétima rodada de 2027 e de uma escolha de segunda rodada de 2029. Hellebuyck venceu o Troféu Hart em 2025.
O caminho do gerente geral dos Devils, Sunny Mehta, até esse negócio começou no final de junho, quando ele trocou Jacob Markstrom para o Florida Panthers por três atacantes. Essa troca mostrou o que seria necessário para conseguir um goleiro titular comprovado, e tornou a aquisição de Hellebuyck uma prioridade. New Jersey abriu a temporada com dez jogos disputados com a dupla de goleiros formada por Jake Allen e Daws, e a equipe entrou na sexta-feira na segunda e última vaga de wild card da Conferência Leste, mesmo jogando muito melhor do que sua classificação sugere.
Os Devils têm uma das estruturas defensivas mais fortes da liga. Permitiram a segunda menor quantidade de chances de gol de alto perigo por 60 minutos e têm uma participação nas finalizações de 59,74% em jogos de 5 contra 5, atrás apenas do atual campeão, o Carolina Hurricanes. O problema tem sido o gol, com uma porcentagem de defesas da equipe de ,880, empatada no 23º lugar da liga. Hellebuyck, que enfrentou a segunda maior quantidade de chutes da NHL desde a temporada 2021-22, poderia combinar suas habilidades com esse sistema defensivo e fazer do New Jersey uma verdadeira ameaça no Leste e um candidato à Copa Stanley nesta temporada.
O panorama de longo prazo também é significativo. Hellebuyck, de 33 anos, tem contrato por mais quatro anos com salário de US$ 8,5 milhões por ano, o que compromete os Devils a construir a equipe em torno de talentos formados no próprio clube, como Jesper Bratt, Nico Hischier e Jack Hughes. A ausência de Hellebuyck no training camp provavelmente exigirá um período de adaptação, mas acrescentar a melhor versão dele dá ao New Jersey uma chance clara de melhorar no gol, algo que lhe faltava.
Fonte: ESPN NHL · Resumido por HeadlinesBriefing