約10年前、コロラド州ボルダー市というアウトドア好きでリベラルな地域が、気候変動における役割を理由に2つの石油会社を訴えました。今度は、最高裁判所がこの画期的な訴訟が裁判に進むことができるかどうかを検討します。その判決はロッキー山脈をはるかに超えて響くでしょう。ボルダーが勝てば、地球温暖化と戦うために化石燃料業界から数十億ドルを引き出すことを目的とした、全米での数十件の同様の訴訟への道が開かれる可能性があります。しかし、裁判所がボルダーの訴訟を却下すれば、他の訴訟も頓挫し、石油会社に大きな勝利をもたらすことになります。
ボルダーの訴訟は、エクソンモービルとサンコーエナジーの2社が、気候変動によって引き起こされたコロラド州への損害、例えば悪化する熱波や山火事の費用を負担するのに協力すべきだと主張しています。両社は、この訴訟は州法に基づいて提起されたものであり、連邦法が優先されるべきであるとして、却下されるべきだと主張しています。「これはまさに注目すべき訴訟です。なぜなら最高裁に係属しているからです」とコロラド大学ロースクールのマイケル・パパス教授は述べています。
少数ではあるものの、企業団体、保守派の法理論家、共和党議員、そしてトランプ政権がエクソンとサンコーを支持するために結集しています。彼らは、州法に基づいて訴訟を進めることを認めれば、法的混乱を引き起こすと主張しています。州政府や地方政府によって約36件の同様の訴訟が提起されており、そのうち約24件がまだ係属中です。ボルダーは、企業が物理的損害を引き起こし危険を隠蔽したこと、そして緩和コストは納税者ではなく企業が負担すべきであり、そのコストは25年間で370億ドルに達する可能性があると主張しています。
企業側は、このような訴訟は議会を通じてではなく訴訟を通じて規制しようとする試みだと主張しています。「この訴訟の重要性はこれ以上にないほど高い」とエクソンの広報担当者エリーズ・オッテンは述べました。サンコーはコメントの要請に応じませんでした。
出典: New York Times Top Stories · 要約：HeadlinesBriefing