私の知り合いの小説家が最近、今のロシアでは禁止されていることをしようとした。恋に落ちた二人の女性についての物語を出版することだ。そのために、彼女は現在形で書くこと（ロシア語の現在形動詞は性別を持たない）と、男女両方が使う名前、例えばSashaやZhenyaを選ぶことで、キャラクターの性別を隠さなければならなかった。しかし、ほんの数年前までは、こうした言語的体操は一切必要なかった。1980年代後半からVladimir Putin大統領の支配の最初の20年間にかけて、ロシアでは文学がほぼ完全な自由を享受していた。これは、Kremlinによるジャーナリズム、テレビ、映画などの組織的乗っ取りを知る人々を驚かせるかもしれない。しかし、2024年以前、インターネット上で最大のロシア語ファンフィクションアーカイブであるFicbookには、Putin氏がJoe Biden大統領やフランスのEmmanuel Macron大統領を含む他の世界の指導者たちと親密な関係を持つ様子を描いたゲイの幻想の、容易にアクセスできる宝庫が含まれていたことを考慮してほしい。

私の最初の本、『We Will Meet Again』は、さまざまな反Kremlinおよびクィアなキャラクターを特徴とし、2020年に一つのカットもなく出版された。しかし、Putin氏が2022年にUkraineに対して全面戦争を宣言した後、彼は国内の言論の自由に対する壊滅的な弾圧を解き放った。それは当初、戦争への批判に限定されていた。時間とともにそれは広がり、さまざまな文化表現を攻撃した。現在、ソ連時代以来初めて、Kremlinは文学を真っ向から標的にしている。

9月1日、ロシアで新しい職業基準が施行され、作家であることの意味が規定される。基準によると、作家とは「文学作品において芸術的コンセプトを実現する」者、および「文学を改訂（加工、脚色）する」者、校正者を含む。そのような人が特定の助成金を受け取り、国庫補助の文学賞の対象となり、政府の年金を受け取るためには、現在、ロシアの歴史と文化に関する国が承認した知識を持ち、大学の学位を取得しなければならない。

立法者はこれらの基準が存在する理由を隠していない。文学は「国益の問題」であり、国のアイデンティティに不可欠だと彼らは書いた。Kremlinはそれを管理しなければならない。Ukraineへの全面侵略の直後、ロシアの議会はすべての形態の「L.G.B.T.プロパガンダ」を非合法化し、当局は本が遵守しているかどうかを判断するための「専門家センター」を設立した。センターはFyodor Dostoyevskyのロシアの古典作品や、Susan SontagやStephen Kingなどの西洋の作家の作品を含む、不適切な文学のリストを作成した。昨年、警察はL.G.B.T.Q.のテーマを含む十代のロマンス小説に関連して、出版社を家宅捜索する口実として法律を使用した。その後、検察はその本や類似の本の配布における役割で3人の従業員を「過激主義」で起訴した。従業員の苦境は「出版社事件」として知られるようになり、ソ連崩壊以来、本の内容をめぐって提起された最初の刑事事件と思われる。事件は今月、従業員が1年間自宅軟禁下に置かれ、罪を認め、数万ドルの罰金を支払い、最大4年の執行猶予判決を受けた後、終結した。注目すべきは、事件の核心にある本は出版時にいかなる法律も違反していなかったことだ。Putin氏は、それらが出版されてから少なくとも1年後に「L.G.B.T.プロパガンダ」法に署名した。まさにそれがポイントである。Kremlinは、恣意的な罰に基づく不確実性と恐怖の環境を作り出している。出版業界およびその外での目的は、自己検閲を促進し、反対意見の表現を排除することである。