ワシントンがベネズエラの650億バレルの重質原油を「管理」する取引は、同国を財政の泥沼から引き出すにはほとんど役立たない。ベネズエラはジレンマに陥っている。将来は現在の日量100万バレルから石油生産を増やせるかどうかにかかっている。しかしほとんどのメジャー企業は距離を置いている。未払いの巨額請求書と収用請求を抱えているためだ。

彼らを呼び戻すには、ベネズエラの2000億ドル超の債務を迅速に再編する必要がある。そこで登場したのが、民間生産企業を経営するオリガルヒのアレハンドロ・ベタンクールだ。彼は自社生産の5分の1を原価で米国に売却することに合意した。債権者たちはわずかに勇気づけられた。米国がベネズエラ産原油の確実な買い手になるからだ。

しかし、この取引には見た目以上の中身がない。暫定指導者のデルシー・ロドリゲスは25年間で2090億ドルの財政収入が見込めると強調し、これは日量平均120万バレルを意味する。これはベタンクールへの多大な信頼を必要とするが、彼の会社の現在の生産量は日量20万バレルにすぎない。対照的に、シェブロンは5年間で日量30万バレルの増産を目指している。

Van Eckの試算では、ベネズエラが生産量を日量200万バレルに倍増させるには1400億ドル、300万バレルにするには2100億ドルの投資が必要だ。生産連動ワラントなどの創造的な解決策は、せいぜい限界的な効果しかない。