アイルランド共和国は、女子ワールドカップのプレーオフ準決勝第1戦で、10人となったカザフスタンを8-0で粉砕しました。主力3人を欠いての勝利です。キャプテンのケイティ・マック・ケイブと、攻守に影響力のあるMFマリッサ・シェヴァは出場停止でした。また、代表最多出場のデニス・オサリバンは、アスタナまでの長距離移動を考慮して休養となり、試合は人工芝のピッチで行われました。
代わりに出場した選手たちも、FIFAランキングで自国より77位下のチームが相手だったとはいえ、印象的な働きを見せました。新たに招集されたアビー・ラーキン、ジェイミー・フィン、ジェシー・スタプルトンの3人全員がゴールを記録しています。ラーキンは流動的な3トップの中で絶えず脅威となり、エミリー・マーフィーやカイラ・カルーサと連携しました。カルーサは2得点を挙げています。フィンの得点は代表での初ゴール、スタプルトンはアディショナルタイムにアンジェリーナ・ポルトノワの頭上を抜く、弧を描くヘディングシュートを決めました。途中出場のシャナデ・ホップクロフトも、デビュー戦でゴールを決めています。
この活躍によって、火曜日の第2戦（コーク）でも先発を維持できるかは別の問題ですが、カーラ・ワード監督にとっては歓迎すべき選択の悩みです。ワード監督は準備段階から慢心を戒めており、チームはプロフェッショナルで容赦のないプレーを見せました。アイルランド共和国はパーク・ウイ・チャオイムでの試合を3戦全勝しており、一方のカザフスタンは、前半にVAR検証を経てレッドカードを受けたキャプテンのユリヤ・ミャスニコワを第2戦で欠くことになります。
ポーランドかベルギーとのプレーオフ決勝進出は、ほぼ確実となりました。ワード監督は第2戦でも気を緩めないことを求め、「火曜日には準備を整え、同じパフォーマンスを見せなければならない」と語りました。
出典: BBC Sport · 要約：HeadlinesBriefing