आयरलैंड गणराज्य ने महिला विश्व कप प्ले-ऑफ सेमीफाइनल के पहले चरण में दस खिलाड़ियों वाले कज़ाखिस्तान को 8-0 से करारी शिकस्त दी, जबकि उनकी तीन सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी मैदान पर नहीं थीं। कप्तान केटी मैक केब और प्रभावशाली मिडफील्डर मैरिसा शेवा निलंबित थीं, जबकि उनकी सबसे अधिक अंतरराष्ट्रीय मैच खेलने वाली खिलाड़ी डेनिस ओ'सुलिवान को अस्ताना की लंबी यात्रा के कारण आराम दिया गया, और मैच एक कृत्रिम मैदान पर खेला गया।
जो खिलाड़ी उनकी जगह आईं, उन्होंने प्रभावित किया, हालांकि प्रतिद्वंद्वी फीफा रैंकिंग में आयरलैंड से 77 स्थान नीचे था। तीनों नई खिलाड़ी एबी लार्किन, जेमी फिन और जेसी स्टैपलटन ने गोल किया। लार्किन एक लचीले आगे के तीन खिलाड़ियों के समूह में लगातार खतरा बनी रहीं, एमिली मर्फी और काइरा कारुसा के साथ, जिन्होंने दो गोल किए। फिन का गोल देश के लिए उनका पहला गोल था, और स्टैपलटन ने इंजरी टाइम में एंजेलिना पोर्टनोवा के ऊपर से एक हेडर मारा। विकल्प के रूप में आईं शनाडे हॉपक्रॉफ्ट ने भी गोल करके अपना डेब्यू यादगार बनाया।
क्या इन प्रदर्शनों ने मंगलवार के दूसरे चरण में, कॉर्क में, उनका स्थान बरकरार रखने के लिए पर्याप्त काम किया है, यह एक अलग सवाल है, लेकिन कोच कार्ला वार्ड के लिए यह चयन की एक स्वागत योग्य दुविधा है। वार्ड ने तैयारी के दौरान आत्मसंतुष्टि से बचने की चेतावनी दी थी, और उनकी टीम ने पेशेवर और निर्मम खेल दिखाया। आयरलैंड गणराज्य ने पेयर उई चाओइम में खेले गए तीनों मैच जीते हैं, और कज़ाखिस्तान को पहले हाफ में VAR जांच के बाद लाल कार्ड मिलने से उनकी कप्तान युलिया मायासनिकोवा के बिना खेलना होगा।
पोलैंड या बेल्जियम के खिलाफ प्ले-ऑफ फाइनल में प्रवेश अब लगभग तय लगता है। वार्ड वापसी के मैच में ढील नहीं चाहतीं, और उन्होंने कहा, "हमें तैयार होकर मंगलवार को भी यही प्रदर्शन करना होगा।"
स्रोत: BBC Sport · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित