سحقت جمهورية أيرلندا فريق كازاخستان، الذي لعب بعشرة لاعبين، بثمانية أهداف دون رد، في مباراة الذهاب من نصف نهائي الملحق المؤهل لكأس العالم للسيدات، وذلك دون ثلاث من أفضل لاعباتها. فقد غابت القائدة كيتي مك كيب ولاعبة الوسط المؤثرة ماريسا شيفا بسبب الإيقاف، بينما أُريحت دينيس أوسوليفان، صاحبة أكبر عدد من المباريات الدولية في الفريق، بسبب السفر الطويل إلى أستانا، حيث أُقيمت المباراة على أرضية صناعية.
وقد أثارت اللاعبات اللواتي حللن مكانهن إعجاب الجميع، وإن كان ذلك أمام فريق يحتل المركز الـ77 خلف الفريق الأيرلندي في تصنيف الفيفا. وسجلت اللاعبات الثلاث البديلات، أبي لاركن وجيمي فين وجيسي ستابلتون، أهدافًا. وكانت لاركن تهديدًا مستمرًا في خط هجوم متحرك ثلاثي إلى جانب إيميلي مورفي وكايرا كاروسا، التي سجلت هدفين. وكان هدف فين أول أهدافها مع منتخب بلادها، وسجلت ستابلتون هدفًا برأسية متقنة فوق أنجلينا بورتنوفا في الوقت بدل الضائع. كما سجلت شانادي هوبكروفت، البديلة، هدف أول مبارياتها الدولية.
أما إن كانت هذه العروض كافية للاحتفاظ بمكانهن في مباراة الإياب يوم الثلاثاء في كورك، فهذا سؤال آخر، لكنه يمثل معضلة مرحبًا بها في اختيار التشكيلة للمدربة كارلا وارد. فقد حذرت وارد من الركون إلى الرضا في فترة الإعداد، وكان فريقها محترفًا وحاسمًا في أدائه. وقد فازت جمهورية أيرلندا بجميع مبارياتها الثلاث على ملعب بيرك أوي شاوييم، وستفتقد كازاخستان قائدتها يوليا مياسنيكوفا بسبب الطرد الأحمر في الشوط الأول بعد مراجعة تقنية الفيديو.
ويبدو التأهل إلى نهائي الملحق أمام بولندا أو بلجيكا مضمونًا تقريبًا. وتريد وارد ألا يتراجع فريقها في مباراة الإياب، إذ قالت: "علينا أن نستعد ونقدم الأداء نفسه يوم الثلاثاء."
المصدر: BBC Sport · لخّصه HeadlinesBriefing