মহিলা বিশ্বকাপ প্লে-অফ সেমিফাইনালের প্রথম লেগে রিপাবলিক অফ আয়ারল্যান্ড দশ জন খেলোয়াড়ের কাজাখস্তানকে ৮-০ গোলে বিধ্বস্ত করেছে, তাদের তিন সেরা খেলোয়াড় ছাড়াই। অধিনায়ক ক্যাটি ম্যাক ক্যাবে এবং প্রভাবশালী মিডফিল্ডার ম্যারিসা শেভা নিষেধাজ্ঞার কারণে খেলতে পারেননি, অন্যদিকে তাদের সর্বাধিক আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা খেলোয়াড় ডেনিস ও'সুলিভানকে আস্তানার দীর্ঘ যাত্রার কারণে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে, এবং ম্যাচটি একটি কৃত্রিম মাঠে অনুষ্ঠিত হয়।
যারা তাদের জায়গায় নেমেছিলেন তারা নজর কেড়েছেন, যদিও প্রতিপক্ষ ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে আইরিশদের চেয়ে ৭৭ ধাপ নিচে। তিনজন নতুন খেলোয়াড় অ্যাবি লার্কিন, জেমি ফিন এবং জেসি স্ট্যাপলটন সবাই গোল করেছেন। লার্কিন একটি নমনীয় সামনের তিন জনের লাইনে এমিলি মারফি এবং কাইরা কারুসার সঙ্গে ক্রমাগত হুমকি ছিলেন, যিনি দুটি গোল করেছেন। ফিনের গোলটি দেশের হয়ে তার প্রথম গোল, এবং স্ট্যাপলটন ইনজুরি টাইমে অ্যাঞ্জেলিনা পোর্টনোভার মাথার উপর দিয়ে একটি হেডার করেন। বদলি হিসেবে নামা শানাদে হপক্রফটও গোল করে অভিষেক উদযাপন করেছেন।
এই পারফরম্যান্স মঙ্গলবারের দ্বিতীয় লেগে, কর্কে, তাদের জায়গা ধরে রাখার জন্য যথেষ্ট হয়েছে কি না, সেটি আলাদা প্রশ্ন, তবে কোচ কার্লা ওয়ার্ডের জন্য এটি স্বাগতম এক নির্বাচনী দ্বিধা। ওয়ার্ড প্রস্তুতির সময় আত্মতুষ্টি থেকে সতর্ক করেছিলেন, এবং তার দল পেশাদার ও নির্মমভাবে খেলেছে। রিপাবলিক অফ আয়ারল্যান্ড পেয়ার উই চাওইমে খেলা তিনটি ম্যাচই জিতেছে, এবং কাজাখস্তান প্রথমার্ধে ভিএআর পর্যালোচনার পর লাল কার্ডে অধিনায়ক ইউলিয়া মিয়াসনিকোভা ছাড়া খেলবে।
পোল্যান্ড বা বেলজিয়ামের বিপক্ষে প্লে-অফ ফাইনালে ওঠা এখন প্রায় নিশ্চিত। ফেরার ম্যাচে ওয়ার্ড কোনো শিথিলতা চান না, তিনি বলেন, "আমাদের প্রস্তুতি নিতে হবে এবং মঙ্গলবার একই পারফরম্যান্স দিতে হবে।"
উৎস: BBC Sport · সারাংশ: HeadlinesBriefing