Republik Irlandia menggilas Kazakhstan yang bermain dengan sepuluh pemain dengan skor 8-0 pada leg pertama semifinal play-off Piala Dunia Wanita, tanpa tiga pemain terbaiknya. Kapten Katie Mc Cabe dan gelandang berpengaruh Marissa Sheva terkena skorsing, sementara Denise O'Sullivan, pemain dengan caps terbanyak, diistirahatkan karena perjalanan jauh ke Astana, tempat pertandingan digelar di lapangan buatan.
Pemain pengganti tampil mengesankan, meski melawan tim yang peringkatnya 77 tingkat di bawah Irlandia dalam peringkat FIFA. Abbie Larkin, Jamie Finn, dan Jessie Stapleton, tiga pemain yang dipanggil, semuanya mencetak gol. Larkin menjadi ancaman konstan di lini depan tiga pemain yang cair bersama Emily Murphy dan Kyra Carusa, yang mencetak dua gol. Gol Finn adalah gol pertamanya untuk negara, dan Stapleton menanduk bola melengkung melewati Angelina Portnova di injury time. Pemain pengganti Shanade Hopcroft juga mencetak gol pada debutnya.
Apakah performa ini cukup untuk mempertahankan posisi mereka pada leg kedua hari Selasa di Cork adalah pertanyaan lain, tetapi ini adalah dilema pemilihan pemain yang menyenangkan bagi pelatih Carla Ward. Ward sebelumnya memperingatkan agar tidak lengah, dan timnya tampil profesional serta tanpa ampun. Republik Irlandia telah memenangi ketiga pertandingan yang mereka mainkan di Pairc Ui Chaoimh, sementara Kazakhstan tidak akan memiliki kapten Yulia Myasnikova untuk leg kedua setelah kartu merahnya di babak pertama usai pemeriksaan VAR.
Lolos ke final play-off melawan Polandia atau Belgia kini hampir pasti. Ward tidak ingin timnya mengendur pada laga kembali, dan ia berkata, "Kami harus bersiap dan tampil dengan performa yang sama pada hari Selasa."
Sumber: BBC Sport · Diringkas oleh HeadlinesBriefing