ウェールズ主将のアンガラド・ジェームズは、チームがアルバニアのシュコダルで行われる金曜日のプレーオフ準決勝第1戦に向けて準備を進める中、女子ワールドカップが常に頭の中にあると語った。ウェールズの女子チームは、国として初めてのワールドカップ出場に向けて大きな一歩を踏み出すことを目指している。
32歳のミッドフィールダーは、「すべてのトレーニングセッション、毎日」この大会のことを考えていると述べた。「いつも心のどこかにあります」とシアトル・レインの選手は話した。「ずっとワールドカップでプレーしたいと思ってきました。グループの大半に聞けば、クラブで毎日準備して戦っているのも、代表でこうした瞬間のためだと答えると思います。」
リアン・ウィルキンソン率いるチームは来週火曜日、パーク・イ・スカーレッツでの第2戦をホームで戦う。勝者は12月、ノルウェーかルーマニアと2戦制のプレーオフ決勝を戦う。両ラウンドを突破しても、来年ブラジルで行われる大会の出場権を確保するには、2月に大陸間プレーオフを戦う必要があるかもしれない。ユーロ2025出場を果たしたチームの中心だったジェームズは、前途の困難を認め、チームには勝ち上がるための「強さと厚み」があると付け加えた。
ウェールズはグループ首位だったが、リーグBのチームには自動的な出場権がないため、厳しいプレーオフの道のりに直面している。ノルウェーとの決勝が現実味を帯びており、第2戦はアウェーとなれば、さらに厳しい試練となる。ウェールズは、2024年1月にノルウェーの指揮官となるため退任した元監督のゲマ・グレンジャーと対戦する可能性もある。
ジェームズは、予選の方式を変えてほしいと述べた。「決勝を戦い、勝ったとしてもワールドカップに届かないことがあります」と彼女は話した。「複雑な気持ちですが、近い将来このルートが変わることを願っています。」
出典: BBC Sport Football · 要約：HeadlinesBriefing