Kapten Wales Angharad James mengatakan Piala Dunia Wanita selalu ada di pikirannya saat timnya bersiap menghadapi leg pertama semifinal play-off pada Jumat di Shkoder, Albania. Tim putri Wales ingin mengambil langkah besar menuju penampilan pertama mereka di Piala Dunia dalam sejarah negara itu.
Gelandang berusia 32 tahun itu mengatakan ia memikirkan turnamen ini "di setiap sesi latihan, setiap hari". "Selalu ada di belakang pikiran saya," kata pemain Seattle Reign tersebut. "Saya selalu ingin bermain di Piala Dunia, dan jika Anda bertanya kepada sebagian besar grup, cara kami datang, berlatih, dan bermain setiap hari bersama klub adalah untuk momen seperti ini bersama tim nasional."
Tim asuhan Rhian Wilkinson akan menjamu leg kedua di Parc y Scarlets pada Selasa depan, dengan pemenangnya akan menghadapi Norwegia atau Rumania di final play-off dua leg pada Desember. Bahkan jika Wales lolos dari kedua babak, mereka mungkin masih harus menjalani play-off antarkonfederasi pada Februari untuk memastikan tempat di turnamen tahun depan di Brasil. James, yang menjadi bagian utama skuad yang lolos ke Euro 2025, mengakui tantangan di depan dan menambahkan bahwa tim memiliki "kekuatan dan kedalaman" untuk melewatinya.
Wales menjadi juara grup, tetapi karena tidak ada jalur lolos otomatis bagi tim Liga B, mereka menghadapi proses play-off yang berat. Final yang kemungkinan melawan Norwegia, dengan leg kedua di kandang lawan, akan menjadi ujian yang jauh lebih sulit. Wales juga mungkin menghadapi mantan pelatih Gemma Grainger, yang meninggalkan Wales pada Januari 2024 untuk melatih Norwegia.
James mengatakan ia ingin melihat format kualifikasi diubah. "Anda bermain di final dan bisa saja menang, tetapi tetap tidak lolos ke Piala Dunia," katanya. "Perasaannya campur aduk, tetapi semoga jalurnya berubah dalam waktu dekat."
Sumber: BBC Sport Football · Diringkas oleh HeadlinesBriefing