Walesʼ Kapitänin Angharad James sagt, dass die Frauen-Weltmeisterschaft immer in ihren Gedanken ist, während sich ihr Team auf das Hinspiel des Play-off-Halbfinals am Freitag in Shkodër in Albanien vorbereitet. Die walisischen Frauen wollen einen großen Schritt in Richtung ihrer ersten WM-Teilnahme in der Geschichte des Landes machen.
Die 32-jährige Mittelfeldspielerin sagt, sie denke an das Turnier "bei jeder Trainingseinheit, jeden Tag". "Es ist immer im Hinterkopf", sagte die Spielerin der Seattle Reign. "Ich wollte schon immer bei einer WM spielen, und wenn man die meisten in der Gruppe fragt, ist die Art, wie wir uns jeden Tag für unseren Verein vorbereiten und spielen, genau für solche Momente mit der Nationalmannschaft."
Das Team von Rhian Wilkinson empfängt das Rückspiel nächsten Dienstag im Parc y Scarlets, und der Sieger trifft im Dezember in einem Play-off-Finale über zwei Spiele auf Norwegen oder Rumänien. Selbst wenn Wales beide Runden übersteht, könnte es im Februar noch interkontinentale Play-offs geben, um sich den Platz beim Turnier im kommenden Jahr in Brasilien zu sichern. James, die eine zentrale Rolle im Kader für die EM 2025 spielte, räumte die bevorstehende Herausforderung ein und sagte, die Gruppe habe die "Stärke und Tiefe", um sie zu meistern.
Wales wurde Gruppensieger, doch da Teams aus der Liga B keinen direkten Qualifikationsweg haben, steht ein anspruchsvoller Play-off-Prozess bevor. Ein wahrscheinliches Finale gegen Norwegen mit dem Rückspiel auswärts wäre eine noch härtere Prüfung. Wales könnte außerdem auf die frühere Trainerin Gemma Grainger treffen, die im Januar 2024 das Amt aufgab, um Norwegen zu übernehmen.
James sagte, sie würde sich wünschen, dass das Qualifikationssystem geändert wird. "Man spielt ein Finale, kann es gewinnen und schafft es trotzdem nicht zur WM", sagte sie. "Die Gefühle sind gemischt, aber hoffentlich ändert sich der Weg in naher Zukunft."
Quelle: BBC Sport Football · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing