La capitana de Gales, Angharad James, afirma que el Mundial femenino siempre está en su mente mientras su equipo se prepara para la ida de la semifinal del play-off del viernes en Shkoder, Albania. Las galesas buscan dar un gran paso hacia su primera participación en un Mundial de la historia de la nación.
La centrocampista de 32 años asegura que piensa en el torneo durante "cada sesión de entrenamiento, cada día". "Siempre lo tengo en la cabeza", dijo la jugadora del Seattle Reign. "Siempre quise jugar un Mundial y, si le preguntas a la mayoría del grupo, la forma en que nos presentamos, entrenamos y jugamos cada día en nuestro club es por momentos como este con la selección".
El equipo de Rhian Wilkinson recibirá la vuelta el próximo martes en el Parc y Scarlets, y el ganador se enfrentará a Noruega o Rumanía en una final de play-off a doble partido en diciembre. Incluso si Gales supera ambas rondas, podría tener que jugar los play-offs intercontinentales en febrero para asegurar su plaza en el torneo del próximo año en Brasil. James, que fue pieza clave en el equipo que se clasificó para la Eurocopa 2025, reconoció el desafío y afirmó que el grupo tiene la "fuerza y profundidad" necesarias para superarlo.
Gales terminó primera en su grupo, pero como los equipos de la Liga B no tienen una vía de clasificación automática, se enfrentan a un proceso de play-off exigente. Una final probable contra Noruega, con la vuelta fuera de casa, sería una prueba aún más dura. Gales también podría enfrentarse a la antigua seleccionadora Gemma Grainger, que dejó el cargo en enero de 2024 para dirigir a Noruega.
James dijo que le gustaría que el formato de clasificación cambiara. "Juegas una final y puedes ganarla y aun así no llegar al Mundial", dijo. "Son emociones encontradas, pero ojalá el camino cambie en un futuro cercano".
Fuente: BBC Sport Football · Resumido por HeadlinesBriefing