ওয়েলসের অধিনায়ক অ্যাঙ্গারাড জেমস বলেছেন, মহিলা বিশ্বকাপ সবসময় তাঁর মাথায় থাকে, যখন তাঁর দল আলবেনিয়ার শকোদেরে শুক্রবারের প্লে-অফ সেমিফাইনালের প্রথম লেগের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে। ওয়েলসের নারী দল দেশের ইতিহাসে প্রথমবার বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার পথে একটি বড় পদক্ষেপ নিতে চায়।
৩২ বছর বয়সী মিডফিল্ডার বলেন, তিনি "প্রতিটি প্রশিক্ষণ সেশনে, প্রতিদিন" এই টুর্নামেন্টের কথা ভাবেন। "এটা সবসময় আমার মনের পেছনে থাকে," সিয়াটল রেইনের এই খেলোয়াড় বলেন। "আমি সবসময় বিশ্বকাপে খেলতে চেয়েছি, এবং দলের বেশিরভাগ খেলোয়াড়কে জিজ্ঞেস করলে তারা বলবে, ক্লাবের হয়ে আমরা যেভাবে প্রতিদিন প্রস্তুতি নিই ও খেলি, তা জাতীয় দলের জন্য এমন মুহূর্তের জন্যই।"
রিয়ান উইলকিনসনের দল আগামী মঙ্গলবার পার্ক ই স্কারলেটস-এ ফিরতি লেগ আয়োজন করবে, এবং বিজয়ী ডিসেম্বরে দুই লেগের প্লে-অফ ফাইনালে নরওয়ে বা রোমানিয়ার মুখোমুখি হবে। দুই রাউন্ড পার হলেও ওয়েলসকে আগামী বছর ব্রাজিলে অনুষ্ঠিত টুর্নামেন্টে জায়গা নিশ্চিত করতে ফেব্রুয়ারিতে আন্তঃমহাদেশীয় প্লে-অফ খেলতে হতে পারে। ইউরো ২০২৫-এর জন্য যোগ্যতা অর্জনকারী দলের মূল খেলোয়াড় জেমস সামনের চ্যালেঞ্জ স্বীকার করেন এবং বলেন, পার হওয়ার মতো "শক্তি ও গভীরতা" দলে আছে।
ওয়েলস নিজেদের গ্রুপে শীর্ষে ছিল, তবে লিগ B-এর দলগুলোর স্বয়ংক্রিয় যোগ্যতার কোনো পথ নেই, তাই তাদের কঠিন প্লে-অফ প্রক্রিয়ায় যেতে হবে। নরওয়ের বিপক্ষে সম্ভাব্য ফাইনাল, যেখানে দ্বিতীয় লেগ বাইরে হবে, আরও কঠিন পরীক্ষা হবে। ওয়েলস তাদের সাবেক কোচ গেমা গ্রেঞ্জারের মুখোমুখিও হতে পারে, যিনি ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে নরওয়ের দায়িত্ব নিতে চলে যান।
জেমস বলেন, তিনি যোগ্যতা অর্জনের পদ্ধতি পরিবর্তন দেখতে চান। "আপনি ফাইনাল খেলেন, হয়তো জিতেও যান, তবু বিশ্বকাপে পৌঁছাতে পারেন না," তিনি বলেন। "এটা মিশ্র অনুভূতি, তবে আশা করি সামনের দিনগুলোতে পথটি বদলাবে।"
উৎস: BBC Sport Football · সারাংশ: HeadlinesBriefing