鋼鉄業は、二酸化炭素排出量の約7%を担っており、1850年代以来ほとんど革新を見ませんでした。伝統的な溶解炉は、鉄鉱石を精製するために石炭と高温に依存しています。Hertha Metalsの創業者であるLaureen Merouehは、このプロセスを簡素化する新しい炉を発明しました。この炉は、鉱石を一度のステップで精製液鋼に変え、石炭の代わりに天然ガスを使用します。Merouehによれば、この方法は排出を少なくとも半分に削減し、コストを25%削減します。

UC IrvineのNational Fuel Cell Research CenterのディレクターであるIryna Zenyukは、生産システムのサイズとエネルギー投入を減らす価値があると指摘しています。Herthaのアプローチは、ゼロカーボンの代替品を待つのではなく、現在の産業のニーズに対応しています。Merouehは34歳のレバノン系アメリカ人で、MITの機械工学博士号を所持しており、2022年にHerthaを設立する前にグリーン水素のスタートアップを率いていました。

会社のテキサス州コントロのパイロットプラントは、1日に1メトリックトンの鋼鉄を生産しており、これは重要な成果です。Khosla VenturesのRajesh Swaminathanは、スケールアップが印象的だと評し、Herthaが$20 millionで生産した鋼鉄が、$50-$100 millionを調達した競合他社よりも多いと指摘しています。計画には、2027年末までに年間10,000メトリックトンの鋼鉄を生産する施設への拡張が含まれており、将来的には完全に脱炭素化された水素ベースのシステムへの移行が可能性として挙げられています。

主要なエンティティ：会社：Hertha Metals, Khosla Ventures, National Fuel Cell Research Center | 人物：Laureen Meroueh, Iryna Zenyuk, Rajesh Swaminathan | 場所：コントロ, テキサス州, ヒューストン, テキサス州, UC Irvine