ロータスノートは1989年にリリースされ、PGPより2年早く暗号化機能を提供し、MIMEより前にリッチテキストフォーマットと添付ファイル、既読確認、通知、ユーザーディレクトリ、ウィキスタイルのメッセージ間リンクを実現しました。メールアプリではありませんでしたが、コラボレーションツールおよびノートプラットフォームとして機能し、ユーザーがAccessやAirtableのようなアプリケーションを構築できるようにしました。その起源は1973年のイリノイ大学でのPLATO Notesにあり、シンプルなテキストファイル「notes」が最大63件の連鎖した返信を備えた初期なオンライン議論を可能にしました。デビッド・ウーリーはPLATO Notesを開発し、混乱したオープンファイルを置き換えることで、初期のオンライン掲示板の一つを創り出しました。PLATOの卒業生であるレイ・オジーは後にロータスに入社し、PLATOのインタラクティブな環境を再現することを目指してロータスノートの開発を主導しました。彼はPLATOを「インターネットが最終的にどのようなものになるかを垣間見せるもの」と表現し、同期化されたデータベースを通じて初期のテレワークを可能にしました。卒業後、オジーはその体験を再現しようと努め、その結果がロータスノートでした。これはノート、メール、アプリケーション構築を融合させたシステムで、デジタルコミュニケーションの未来に対する驚きと失望の両方を引き起こしました。