Lotus Notes 于 1989 年推出，比 PGP 早两年提供了加密功能，比 MIME 早提供了富文本格式和附件，还提供了阅读回执、通知、用户目录和维基风格的消息间链接。尽管它不是一个电子邮件应用，但它作为一个协作工具和笔记平台，让用户可以构建类似 Access 和 Airtable 的应用程序。其起源可以追溯到 1973 年伊利诺伊大学的 PLATO Notes，一个纯文本“笔记”文件支持早期在线讨论，每个笔记可 chained 最多 63 个响应。David Woolley 开发了 PLATO Notes 来取代混乱的开放文件，创建了最早的在线论坛之一。PLATO 校友 Ray Ozzie 后来加入 Lotus，推动了 Lotus Notes 的创建，旨在重现 PLATO 的交互式环境。他将 PLATO 描述为“预览了互联网最终会成为什么样子”，并通过同步数据库实现了早期的远程工作。毕业后，Ozzie 致力于重建这种体验，最终创造了 Lotus Notes——一个融合了笔记、电子邮件和应用构建的系统，既令人惊叹又令人沮丧，预示着数字通信的未来。