लोटस नोट्स, जिसे 1989 में लॉन्च किया गया था, ने पीजीपी से दो साल पहले एन्क्रिप्शन, एमआईएमई से पहले रिच टेक्स्ट फॉर्मेटिंग और अटैचमेंट्स, रीड रिसिप्ट्स, नोटिफिकेशन्स, यूजर डायरेक्टरियों और विकी-स्टाइल क्रॉस-मैसेज लिंक प्रदान किए। हालांकि यह एक ईमेल ऐप नहीं था, यह एक सहयोग टूल और नोट्स प्लेटफॉर्म के रूप में काम करता था, जिससे उपयोगकर्ता एक्सेस और एयरटेबल जैसे एप्लिकेशन बना सकते थे। इसकी जड़ें 1973 के प्लेटो नोट्स में हैं, जो इलिनोइस विश्वविद्यालय में विकसित किया गया था, जहां एक प्लेन टेक्स्ट 'नोट्स' फ़ाइल ने प्रारंभिक ऑनलाइन चर्चाओं को सक्षम बनाया, जिसमें प्रत्येक नोट में 63 तक चेन की गई प्रतिक्रियाएं हो सकती थीं। डेविड वूलली ने प्लेटो नोट्स को विकसित किया था ताकि वह अराजक ओपन फ़ाइल को प्रतिस्थापित कर सके, जिससे वह एक प्रारंभिक ऑनलाइन फ़ोरम बना सके। प्लेटो के पूर्व छात्र रे ओज़ी ने बाद में लोटस में शामिल होकर लोटस नोट्स के निर्माण को प्रेरित किया, जिसका उद्देश्य प्लेटो के इंटरएक्टिव वातावरण को पुन: बनाना था। उन्होंने प्लेटो को 'इंटरनेट के अंतिम रूप के बारे में एक झलक' के रूप में वर्णित किया और सिंक्रोनाइज्ड डेटाबेस के माध्यम से प्रारंभिक रिमोट वर्क को सक्षम बनाया। स्नातक होने के बाद, ओज़ी ने उस अनुभव को पुन: बनाने का प्रयास किया, जिसका परिणाम लोटस नोट्स में हुआ - एक सिस्टम जो नोट्स, ईमेल और ऐप-बिल्डिंग को मिलाता था, जो डिजिटल संचार के भविष्य के रूप में आश्चर्य और निराशा दोनों को जन्म देता था।