Para penggemar Manchester United berayun dari keyakinan bahwa tim akan memenangi Premier League hingga kekhawatiran bahwa segalanya akan runtuh. Kebenarannya, menurut Ryan O'Hanlon dari ESPN, terletak di tengah-tengah, dan posisi tengah itu tampaknya tidak akan berubah dalam waktu dekat.
O'Hanlon menggambarkan siklus yang sudah dikenal dan telah berulang selama sekitar satu dekade. Musim yang buruk berujung pada pemecatan pelatih, pelatih baru membawa perbaikan, dan belanja pemain besar memicu pembicaraan tentang persaingan gelar. Ekspektasi melambung, lalu runtuh ketika hasil tidak sesuai dengan hype. Mantan pemain yang kini menjadi pengamat, banyak di antaranya pernah mengenakan seragam United, sering menambah bahan bakar bagi optimisme tersebut.
Musim ini mengikuti pola itu. Setelah finis di posisi ketiga musim lalu, Manchester United hanya meraih enam poin dari enam laga pertama. Hasil imbang melawan Tottenham yang bermain dengan sepuluh pemain membuat klub mengalami awal liga terburuk sejak 1986. O'Hanlon memperingatkan bahwa tim berisiko kembali terjebak dalam siklus yang sama.
Untuk lepas dari situ, menurutnya, United membutuhkan ekspektasi yang realistis, yang tidak dibentuk oleh keinginan penggemar dan mantan pemain tentang seperti apa klub seharusnya. Mereka juga perlu menilai performa di luar klasemen. Setelah finis di posisi keenam, ketiga, kedelapan, ke-15, dan ketiga dalam tiga tahun terakhir, klub seharusnya menyadari bahwa poin masa lalu tidak dapat diandalkan untuk memprediksi hasil di masa depan. Setelah langkah-langkah itu diambil, saran O'Hanlon, klub mungkin mendapati posisinya tidak jauh dari yang seharusnya mereka harapkan.
Sumber: ESPN Soccer · Diringkas oleh HeadlinesBriefing